Le perle! Le sfilate! La baldoria chiassosa! Sì, è quel periodo dell'anno: Mardi Gras, dove 1,4 milioni di persone scendono a New Orleans per concedersi ogni tipo di festa e celebrazione. (Non per niente: la popolazione di New Orleans si aggira intorno ai 400.000 abitanti). Nel frattempo, le città di tutto il paese, comprese Mobile, Pensacola, St. Louis e Tulsa, stanno diventando meno conosciute ma ugualmente esuberanti celebrazioni proprie. E è probabile che il tuo pub locale abbia almeno alcuni drink speciali dedicati.
In breve, il Mardi Gras è una tradizione annuale enorme e quasi inevitabile nella vita americana. Ma ti sei mai fermato veramente pensare a proposito? Perché, ad esempio, ci lanciamo l'un l'altro bushel di vibranti perline di plastica? O perché alcune persone (i coraggiosi) fanno roteare bastoni fiammeggianti come se fossero poco più che bastoni di guardia del colore? Per far luce su queste tradizioni totalmente fuori dal comune, abbiamo raccolto i 15 rituali più strani del Mardi Gras - e l'affascinante storia dietro di essi - di seguito.
1 lancio di perline
Sì, tra le tradizioni del Mardi Gras, lanciare perline è forse la più banale. Ma scavare nella storia e ti renderai conto di quanto sia strano il rituale. Fino agli anni '70 (l'anno esatto non è stato individuato), le perle erano fatte di vetro e servivano come souvenir, dalla classe superiore che tipicamente cavalcava i carri nel XIX e XX secolo, per il hoi polloi in visita. Ovviamente, scagliare il vetro contro ampie fasce di estranei era considerato pericoloso, e ora le perle sono di plastica.
2 Consegna della 'chiave della città'
Rex, il re del carnevale, è una posizione del tutto onoraria. Ogni anno, il sindaco di New Orleans 'unge' un illustre locale di New Orleans: nel 2017, ad esempio, il premiato era un eminente pediatra e professore della LSU Dr. Stephen Hales - consegnandogli la simbolica 'chiave della città'. Secondo la leggenda, questa tradizione risale al 1872, quando era russa Granduca Alexei Alexandrovich ha visitato la città per vedere la parata inaugurale del Rex. Il ruolo di Rex doveva onorare il Granduca e continua ancora oggi.
3 I Flambeaux
Nel XVIII e XIX secolo, l'illuminazione elettrica non era disponibile. Quindi, per illuminare le sfilate, gli organizzatori del festival hanno arruolato i portatori di fiaccole - tipicamente schiavi o afroamericani liberi - per marciare davanti a ogni carro. Di questi tempi, la tradizione continua, anche se è più in nome dello spettacolo che altro.
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4 Indossare maschere mascherate
Che sia il grande a New Orleans o uno più piccolo in qualche località satellite, ogni celebrazione del Mardi Gras è piena di maschere. In origine, le maschere erano indossate per gli stessi motivi delle maschere mascherate della Venezia del XV secolo: per rimuovere eventuali inibizioni dovute a vincoli sociali nascondendo la propria identità. Ma prendi questo: al giorno d'oggi, se sei su un carro da parata di New Orleans, è effettivamente richiesto per legge per farti mascherare. (Sono fatte eccezioni per le celebrità e altri personaggi pubblici importanti, come Rex.) E per ulteriori curiosità, non perdere il 40 fatti così divertenti da essere difficili da credere .
5 Seduto su scale dai colori vivaci
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Un occhio attento noterà che le sfilate del Mardi Gras sono tipicamente allineate con scale dai colori vivaci. Anche se questa potrebbe sembrare una tradizione puramente decorativa, l'origine è radicata nella funzione: i bambini, insomma, avevano bisogno di un modo per vedere i festeggiamenti, ergo, scale.
6 Modifica della data ogni anno
Sebbene il Mardi Gras possa aver acquisito una reputazione di dissolutezza, grazie all'alcol dilagante e alla nudità pubblica, la celebrazione stessa deriva dal cristianesimo. Il Mardi Gras segna il martedì grasso, la fine del periodo di carnevale, che va dalla dodicesima notte al mercoledì delle ceneri. ( martedì grasso , in francese, si traduce letteralmente in 'Martedì grasso'). come Hanukkah , la data si sposta ogni anno. Quest'anno è il 5 marzo. L'anno prossimo sarà il 25 febbraio. Nel 2021 sarà il 16 febbraio.
7 Le sfilate
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Sebbene lo stesso Mardi Gras risalga ai primi anni del 1700 - o addirittura, secondo alcuni storici, al 1699 - le sfilate non decollarono fino al 1837, quando i festaioli in costume scesero in strada per celebrare il Carnevale. Per circa vent'anni, queste sfilate si sono concluse non diversamente da una parata post-Superbowl: leggermente violenta e soprattutto distruttiva. Per un certo periodo, New Orleans fu considerata vietante le parate, fino al 1857, quando il Comus krewe (più su di loro tra un po ') ripulì l'atto e dimostrò che le sfilate del Mardi Gras potevano essere condotte come affari puramente rivelatori.
8 Unirsi a Krewes
A New Orleans, le celebrazioni e le sfilate del Mardi Gras sono generalmente organizzate dai cosiddetti 'krewes' (sì, questa è la vera ortografia), organizzazioni sociali clandestine che spesso prendono il nome da figure mitiche, come Comus o Bacchus. I due krewe più grandi sono il Krewe of Rex e lo Zulu Social Aid & Pleasure Club, e anche loro organizzano le due parate principali.
9 Lanciare noci di cocco
Le perline sono una cosa, ma il 'lancio' più ambito tra i festaioli del Mardi Gras è lo Zulu Coconuts, noto anche come 'Golden Nugget'. Secondo WDSU, l'affiliata della NBC di New Orleans, la pratica risale al 1910, il krewe zulu non poteva permettersi perle di vetro, quindi acquistarono un mazzo di noci di cocco da lanciare invece. All'inizio, le noci di cocco erano pelose e non decorate. Ma nel corso degli anni, le noci di cocco sono diventate lentamente più vivaci come risposta al mare di perline.
Tuttavia, nel 1987, New Orleans ha vietato la pratica di lanciare fisicamente noci di cocco, a causa di un gran numero di partecipanti alla parata che hanno presentato richieste di risarcimento per lesioni. In questi giorni, aspettati di avere le noci di cocco decorate con delicatezza.
10 Distribuire dobloni
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Negli anni '50, il Rex krewe stava cercando un nuovo 'lancio', quindi arruolarono un artista locale H. Alvin Sharpe per progettare un'idea nuova e accattivante. Sharpe ha avuto l'idea di monete di alluminio leggero adornate con un busto di Rex. Le monete risultanti somigliavano molto allo spagnolo doblone , che sono stati indicati come 'dobloni' dai coloni inglesi, da cui il nome americanizzato.
11 Bere Ojen
L'Ojen, un liquore al gusto di liquirizia non dissimile dall'assenzio, è stata la bevanda tradizionale del Mardi Gras per tutto il XX secolo, fino al 2009, quando la produzione si è interrotta e l'ultima bottiglia disponibile è stata venduta. Secondo la leggenda, secondo L'Atlantico , la popolarità di ojen può essere fatta risalire a due uomini: Paolo e Oscar gelpi , proprietari di un'azienda di distribuzione di liquori che hanno tirato fuori un'armata di pubblicità sostenendo che ojen era 'superiore' all'assenzio in ogni modo. Per fortuna, a partire da gennaio 2016, la produzione di ojen è stata ripresa dalla Sazerac Company ed è disponibile per l'acquisto nel grande mercato di New Orleans (o su ordine speciale).
12 perle di scambio per la nudità
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I primi casi noti della pratica più famosa del festival (se non sai di cosa stiamo parlando, Google a tuo rischio e pericolo) risalgono al 1899 nel quartiere francese, presumibilmente come un modo per attirare i turisti. Ma un secolo dopo, la tendenza è diventata vera e propria: secondo una ricerca in Forze sociali , all'inizio degli anni '90, durante il Mardi Gras si sono verificati quasi 1.200 casi di perline per nudità.
13 celebrità in arrivo in città
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Il Krewe of Bacchus, fondato nel 1968, presenta regolarmente A-listers come re della sua parata. Negli ultimi anni, John C. Reilly (2015), Hugh Laurie (2014) e Will Ferrell (2012) sono serviti, ma leggende come Charlton Heston (1983), Henry Winkler (1977) e Bob Hope (1973) si considerano anche allume di Bacco.
14 Celebrare a livello globale
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New Orleans è il gioiello della corona delle celebrazioni del Mardi Gras, ma l'evento è davvero un rito globale. Troverai eventi simili in tutto il mondo, spesso con nomi diversi, inclusi in Italia (Giovedí Grasso), Germania (Fetter Donnerstag), Repubblica Ceca (Masopust) e Francia (beh, Mardi Gras).
15 Polizia a cavallo che chiude l'intera faccenda
Ogni anno, proprio mentre l'orologio suona la mezzanotte, un contingente di agenti di polizia di New Orleans a cavallo si precipita in Bourbon Street superiore e dichiara che il mercoledì delle ceneri è ufficialmente iniziato e che il martedì grasso è ufficialmente finito.
16 Ridiculous Cleanup
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significato spirituale del picchio
Ovviamente, ad ogni grande festa, c'è una pulizia altrettanto massiccia. Poiché il Mardi Gras è la più grande festa dell'anno, ha anche la più grande pulizia. In effetti, ogni anno, la città di New Orleans sbocca circa $ 1,5 milioni sui costi di pulizia , la maggior parte del quale va a raccogliere i 25 milioni di perline sparsi per la città e poi a gettarli nelle discariche.
17 ciambelle gratis!
Sì, è una tradizione abbastanza nuova, ma, nel tentativo di ridurre il flagello delle perline del Mardi Gras, il Krispy Kreme a New Orleans offre un affare allettante : Porta perline vaganti, ricevi ciambelle gratis. Per ogni dozzina di libbre di perline del Mardi Gras - una quantità che non dovrebbe essere difficile da mettere insieme sulla scia della baldoria - che porti nel negozio, ti daranno una dozzina di ciambelle gratis. Questa è una tradizione che speriamo resista alla prova del tempo!
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