Il Mardi Gras la festa non finisce dopo il martedì grasso ... non per le perline, almeno. Alcuni vengono portati a casa come segno dei festeggiamenti, altri vengono lasciati appesi alle travi in giro per la città, ma molti rimangono dispersi. Apparentemente, semplicemente ... scompaiono. Ma dove?
Bene, per scoprirlo, aiuta a guardare da dove provengono le perle. Il film del 2005, Mardi Gras: Made in China , del prolifico documentarista David Redmon, esplora la vita delle perle del Mardi Gras, a partire dalla loro nascita nelle fabbriche cinesi, dove gli operai devono sopportare salari bassi e condizioni inferiori alla media. (Come Redmon descritto in un articolo per Smithsonian , una ragazza ha riferito di una quota giornaliera di 200 collane di perline.) Una volta spedito negli Stati Uniti, più del 75% viene inviato direttamente a New Orleans, ed è lì che le cose si complicano.
Ogni anno, un stimato 25 milioni di sterline di perline di plastica vengono scaricate per le strade della città. Nel gennaio 2018, gli addetti ai servizi igienico-sanitari di New Orleans sono stati inviati a ripulire quasi 15.000 bacini di raccolta intasati , in cui hanno trovato più di 46 tonnellate (ovvero 93.000 libbre, per dirla in prospettiva) di vecchie perline del Mardi Gras.
Naturalmente, questo solleva preoccupazioni ambientali. Dr. Howard Mielke , ricercatore presso il Dipartimento di Farmacologia dell'Università di Tulane, si preoccupa in particolare della quantità di piombo che queste perle distribuiscono nelle strade della città. Mielke ha scoperto che la maggior parte degli alti livelli di piombo nel suolo della città si trova lungo i percorsi delle parate, dove le perle di plastica tendono a essere lanciate e scartate.
Ciò mette a dura prova le risorse locali. Nel 2014 la città di New Orleans è stata costretta a spendere quasi $ 1,5 milioni sull'igiene dopo le celebrazioni per raccogliere 1.758 tonnellate di spazzatura strabilianti: un sacco di bicchieri da solista e contenitori da asporto di polistirolo, sì, ma anche enormi quantità di perline del Mardi Gras. E quelle perle finiscono direttamente nelle discariche, che - come forse saprai - lo sono già tristemente troppo pieno negli Stati Uniti.
Ma non sono tutte brutte notizie. Piccoli passi vengono compiuti da vari gruppi per cercare di combattere i rifiuti e il rischio ambientale che queste piccole perle possono causare.
Arco della Grande New Orleans , un'organizzazione che lavora con coloro che hanno disabilità, riutilizza e ricicla le perle da più di 20 anni. Nel 2014 hanno venduto un media di 120.000 libbre di perle riciclate, un numero che è aumentato solo nel corso degli anni. E, in collaborazione con l'organizzazione lo scorso anno, vari Posizioni di Krispy Kreme in città si offrivano ciambelle gratis in cambio di perline riciclate.
Un'altra organizzazione, I Heart Louisiana , ha anche cercato di fare la sua parte nell'eliminazione degli sprechi. La loro soluzione? Creazione di perline artigianali che integrano gli aspetti locali della città, nel tentativo di convincere più persone a portare a casa le loro perle e conservarle come souvenir unici. In questo modo, più perle vengono riutilizzate e meno vengono acquistate ogni anno solo per essere lasciate nelle strade.
Quindi, nel febbraio 2018, i cittadini coscienziosi si sono spinti così lontano per lanciare il Petizione Care2 vietare le perle del Mardi Gras. Attualmente conta più di 15.000 firme. Sebbene gli organizzatori della petizione siano a favore della celebrazione del Mardi Gras, suggeriscono alternative meno tossiche e biodegradabili al posto delle tipiche perle di plastica. Per inciso, nello stesso periodo in cui è stata avviata la petizione, a Professore di biologia della Louisiana State University , Naohiro Kato, ha creato perline Mardi Gras biodegradabili realizzate interamente con grandi quantità di alghe microscopiche.
E poi ci sono le alternative artistiche. Costume collaborativo Krewe Flowers si veste ogni anno con costumi floreali fatti in casa e distribuisce 'perline' che possono essere riutilizzate per coltivare piccoli giardini. E con sede a New Orleans artista Stephan Wanger ha iniziato a creare enormi mosaici da vecchie perle riciclate nel 2007. (Un pezzo ha utilizzato più di 2 milioni di perle!)
Infine, anche la città è facendo la sua parte . Lo scorso anno, i funzionari hanno allestito stazioni di riciclaggio delle perline lungo alcune delle rotte della parata, inviato volontari a raccogliere perline indesiderate e persino installato `` amici della grondaia '' per bloccare temporaneamente gli oggetti di grandi dimensioni dall'ostruzione dei canali di scolo, pur consentendo all'acqua di defluire. Tra gli sforzi dei cittadini e l'intervento del governo, il 2019 si preannuncia come il Mardi Gras più responsabile dal punto di vista ambientale. E per saperne di più su questo folle weekend, scopri tutto su 15 bizzarri rituali del Mardi Gras .
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