Crescendo, i miei genitori non ne hanno mai parlato finanze con Me. Ma hanno chiarito due cose: 1. Il denaro era importante e 2. Era gestito da uomini.
Il mio patrigno era quello che si prendeva cura di tutte le finanze. Mia madre diceva spesso che ci aveva 'salvati'. Non avevo idea di alfabetizzazione economica, ma non passò molto tempo prima che cominciassi a equiparare gli uomini al salvataggio e sicurezza finanziaria .
Anche se da adolescente guadagnavo spendendo soldi facendo faccende domestiche e lavori part-time, non ho mai discusso di guadagni o spese con i miei genitori. Se avessi finito i soldi, sarei andato da loro, sentendomi sopraffatto, ma le loro risposte hanno solo aumentato la mia vergogna. Invece di dire qualcosa del tipo: 'Parliamo di come pianificare il budget', loro direbbero: 'Come diavolo hai fatto a spendere i tuoi soldi così in fretta?'
Non sorprendentemente, io mancava di fiducia sui soldi quando sono andato al college. Durante il mio secondo anno, ho incontrato un giovane che proveniva da a famiglia benestante . Aveva alte aspirazioni professionali e una solida conoscenza dell'economia. Vorrei poter dire di non essere rimasto colpito dalle etichette sulle sue magliette, dalle macchine guidate dalla sua famiglia o dal sobborgo di lusso in cui vivevano, ma lo ero. E sono stato lusingato dalla sua attenzione. Fino ad allora, nessuno che avesse mai avuto quel livello di ricchezza aveva mostrato alcun interesse per me.
Ci siamo sposati subito dopo la laurea. Sono grato per la sua fiducia con i numeri, così come per la sua attenzione al duro lavoro e alla struttura. Sembrava rassicurante e familiare. In rapido ordine, si diresse verso la C-Suite e ci divertimmo a stile di vita sontuoso costruito sul suo enorme reddito. Avevamo cose che la maggior parte delle persone può solo sognare, tra cui più barche, iscrizioni a yacht club e vacanze in località tropicali, nuotando nelle barriere coralline dei cortili dei miliardari.
Avevamo una seconda casa completamente arredata che spesso era vuota. Avevamo giardinieri, paesaggisti, architetti, periti e innumerevoli altri che ci hanno aiutato a mantenere tutto il nostro cose .
Ogni anno, persino ogni stagione, indossavamo le ultime novità Tendenze di moda , passando attraverso i vestiti come se niente fosse.
Avevamo fondi di risparmio, fondi pensione e fondi 'divertenti', oltre a un'assicurazione sanitaria e l'accesso alle migliori cure mediche al mondo. In realtà, avevamo un'assicurazione su tutto, comprese le nostre numerose auto e barche. C'erano sempre abbastanza soldi per conseguire lauree avanzate, e una volta che le ottenevamo, c'erano sempre feste sontuose.
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Inoltre, potevo permettermi di lanciare una carriera come scrittore, in gran parte perché non dovevo preoccuparmi delle finanze. Sembrava così tanto sulla carta, motivo per cui spesso mi chiedevo perché, invece di sentirmi felice e sicura, la nostra ricchezza mi facesse sentire sempre più vuota.
Mio marito a volte poteva trascorrere fino a 18 ore al giorno al lavoro, e quando la famiglia e gli amici hanno elogiato la sua instancabile etica del lavoro, non ho potuto fare a meno di fare eco ai loro sentimenti. Vuole fornirci una piattaforma stabile per iniziare una famiglia , Ho pensato: una famiglia che ero sempre più ansioso di iniziare.
'Dobbiamo aspettare finché non avremo più risparmi', diceva. 'Aspettiamo ancora un anno.'
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Non è passato molto tempo nel nostro matrimonio che ha assunto completamente tutte le decisioni finanziarie. Anche se mi ha informato sulle sue scelte, ha chiarito che dovevo seguirlo, per quanto ciecamente. 'È complicato', diceva quando ho insistito per saperne di più sui numeri. Si era laureato in finanza al college, mi ha ricordato, e questo era tutto il suo timoneria. Ero una specialista in comunicazioni e sapevamo che i numeri mi terrorizzavano.
Spesso, mi sono detto che mi stava salvando dal mio cattive abitudini di spesa ... cioè, quando non me lo diceva lui stesso. Mia madre era stata salvata , Ho ragionato, quindi non dovrebbe esserci vergogna in questo, giusto? Tuttavia, mi sentivo come un fallimento ogni giorno.
In effetti, quasi tutti i giorni, mi sono svegliato sentendomi un completo imbroglione. Non mi sono mai sentito a mio agio nell'essere ricco. Non avevo nessuna competenza finanziaria per quanto riguarda guadagni o risparmi. Ed è diventato sempre più chiaro che il mio definizione di sicurezza non era allineato con quello di mio marito. Mentre lui sembrava considerare la sicurezza come un 'provvedimento', io la consideravo 'intimità'. Volevo tenere le mani e sentire il suo corpo al mio fianco, ma non puoi farlo con un maniaco del lavoro. Più che denaro o libertà finanziaria, volevo mio marito, ma presto divenne chiaro che era sposato con la sua carriera.
Incredibilmente, mi sono ritrovato a invidiare i miei amici sposati che si stressavano e riversavano insieme le loro finanze, che si facevano il budget e si ritenevano responsabili a vicenda. Ero geloso di quanto fossero vulnerabili e intimi l'uno con l'altro in modi che, per me, contavano davvero.
Un amico che ha lottato finanziariamente mi ha parlato di lei notti insonni con suo marito, tenendosi l'un l'altro, pregando il loro debito. Non mi sono mai raggomitolato nel mio partner per queste o cose simili. So che credeva di fare tutto il possibile per noi. In realtà, semplicemente non c'era.
Il denaro ci ha trasformati in esperti di logistica, operando da quello che sembrava isole separate . Abbiamo passato poco o nessun tempo a convivere o divertirci a vicenda come coppia. Man mano che il reddito e il patrimonio aumentavano, aumentava anche la nostra divisione. Sì, avevo più soldi di quanti ne avessi mai sognato, ma mi sentivo emotivamente in bancarotta.
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Dopo sette anni di matrimonio, mio marito era finalmente abbastanza soddisfatto delle nostre prospettive finanziarie da consentirci di farlo mettere su famiglia . Avevamo due figli e, man mano che crescevano, cresceva anche lo stipendio del mio partner, insieme al tempo che trascorreva lontano dalla nostra famiglia. Ora rabbrividisco quando penso a quello che mi ha detto quando ho pianto per i bambini che hanno bisogno di più tempo di qualità con lui: 'Avremo così tanti soldi quando andremo in pensione', ha detto. 'Saremo in grado di fare quello che vogliamo, e guarderemo indietro a questa volta e saremo felici di aver resistito.' Mi permetto di credergli.
Quando abbiamo raggiunto il nostro decimo anniversario, eravamo entrati nel decimo superiore del uno percento . Eppure, non passò molto tempo prima che il mio risentimento iniziasse a crescere. Metterei volentieri in pausa la mia carriera per avere figli e sostenere i suoi sforzi durante i sei anni di scuola di specializzazione, ma l'ho sposato per essere il suo partner, non un pioniere solitario. Mi scusavo costantemente per aver speso troppo - in generi alimentari, vestiti, regali che abbiamo fatto ad altri - solo per vedere l'ennesima barca apparire nel nostro vialetto, un altro costoso elettroutensile apparire nel seminterrato, un'altra macchina di lusso, un altro caso di multa vino, un'altra bici da corsa.
Ho speso la maggior parte del budget che mi dava per le necessità quotidiane come forniture domestiche, istruzione e cose per i bambini, ma spesso ha descritto le mie scelte come 'stravaganti' o 'irresponsabili'. Potevo sentire la sua frustrazione ogni volta che guardava i nostri conti, sospirava e diceva: 'Dobbiamo fare un discorso serio'. Ma non è mai stato produttivo o collaborativo, mai il tipo di discorso di cui avevo bisogno o che speravo fosse.
Più volte ho detto che finalmente ne avevo abbastanza, che mi sono sentito mancare di rispetto quando si è rifiutato di parlare di finanze o di incontrare me e il contabile. E proprio come raggiungerei il punto di non ritorno, ne prenoterebbe un altro $ 20.000 di vacanza nel tentativo di placarmi. Quindi, il ciclo disfunzionale della vergogna ricominciava prima ancora che la nostra abbronzatura svanisse.
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Alla fine, la mia confusione si trasformò in amarezza e rabbia quando riconobbi la sua costante vergogna per quello che era: il controllo. Forse non sono stato saggio nei suoi modi di risparmiare e di spendere, ma volevo provare a capirlo. I miei sforzi per incoraggiare la consulenza e gli incontri congiunti con i nostri consulenti finanziari sono stati respinti. Mi sono reso conto che il mio matrimonio non era costruito sull'amore o sull'impegno, ma piuttosto sui dollari e sullo status.
Ora so che ha ripreso da dove aveva lasciato il mio patrigno, gestendo tutti i soldi e lasciando i miei muscoli finanziari fissi nello stesso, stentato esercizio in tre fasi per decenni:
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- Spendi ed esisti fino a quando il prossimo 'vieni a Gesù' parla con il responsabile.
- Prova una profonda vergogna dopo che ti è stato detto di spendere 'in modo più intelligente' (o meno) senza una tabella di marcia o una discussione.
- Accetta il perdono dell'uomo, quindi ricomincia il ciclo.
Un giorno stavo parlando con mia sorella, che aveva costruito uno studio medico privato ma viveva ancora stipendio per stipendio. All'improvviso, mi ha detto: 'Sei la persona ricca più semplice che abbia mai incontrato'. Sono stato colto alla sprovvista. Anche dopo tutti questi anni, non mi consideravo ancora 'ricco', perché non avevo un buon rapporto con il denaro. Mi ha fatto sentire così a disagio e pieno di vergogna. Fu allora che finalmente tutto si registrò: non volevo questa vita.
Dopo 20 anni di matrimonio, finalmente io e mio marito ha divorziato . A un certo punto, gli ho chiesto perché pensava che le cose non fossero andate bene. 'Probabilmente avrei dovuto andarmene intorno al decimo anno', ha detto, 'ma sono rimasto per i bambini.' Col senno di poi, anch'io avrei dovuto andarmene prima. Mi ero detto che dovevo restare, nel bene e nel male, e non potevo permettermi di vedere quanto fosse davvero brutto.
Dipendevamo dai soldi per renderci felici e, alla fine, è quello che alla fine ci ha fatto a pezzi.
Ora so che, sebbene la ricchezza possa garantire uno stile di vita sicuro e confortevole, non potrà mai garantire le cose che contano davvero: rispetto, intimità, comunicazione sana e vero amore. Il denaro non può affrontare vecchie ferite o districare le ferite del passato. E, come dice un vecchio proverbio, non ti terrà al caldo di notte. Credimi, lo so.
Dal nostro divorzio di alcuni anni fa, mi sono preso il tempo per conoscere le finanze ed è stato un processo difficile ma assolutamente liberatorio. Mi sentivo in debito e in trappola. Ora mi sento forte, potenziato, felice e libero. Adesso ho il controllo delle mie finanze e, sebbene non sia facile, non cambierei questa vita per niente. E ho finalmente capito che l'unica vera sicurezza che si può avere viene dall'interno.
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