I pomelli delle porte sono disponibili in molte forme, finiture e stili. Per la maggior parte, queste differenze sono solo una questione di gusti, con alcune variazioni tra un look o l'altro a seconda delle preferenze di un individuo nel design. Ma quando si tratta del materiale di cui è fatta la maniglia della porta, che sia ottone, cromo, plastica o acciaio inossidabile, la scelta può avere gravi implicazioni per la salute.
Questo perché è stato riscontrato che il rame e le sue leghe, in particolare l'ottone, sono autodisinfettanti. Le superfici che vengono toccate frequentemente, dai carrelli della spesa alla macchina ellittica in palestra, sono spesso piene di batteri. Questo vale anche per i pomelli delle porte, ovviamente. (Uno studio ha rilevato che le maniglie delle porte di Starbucks trasportato più batteri di un palo della metropolitana di New York City.). Tuttavia, quando le manopole delle porte sono in ottone o rame, una reazione chimica aiuta a ridurre questo accumulo di germi.
Tutto si riduce a quello che gli scienziati chiamano 'effetto oligodinamico', il termine per indicare quando gli ioni metallici nell'ottone hanno un effetto tossico sulle cellule viventi e sui batteri, anche a basse concentrazioni. Come uno studio dal National College of Kathmandu in Nepal ha scoperto che 'gli ioni metallici denaturano le proteine delle cellule bersaglio legandosi a gruppi reattivi con conseguente precipitazione e inattivazione'. L'elevata affinità delle proteine cellulari per gli ioni metallici provoca la morte delle cellule a causa degli effetti cumulativi dello ione all'interno delle cellule. '
Quindi l'ottone sterilizza efficacemente i batteri da tutte quelle mani che ruotano le manopole.
Naturalmente, i produttori non lo sapevano necessariamente quando hanno iniziato a utilizzare l'ottone per realizzare i pomelli delle porte. L'ottone è durevole e resistente alla corrosione, rendendolo un'opzione attraente sin dalle prime fasi del processo di fabbricazione delle manopole, quando le manopole erano creato per la prima volta brasando due pezzi di metallo insieme e poi attraverso la fusione a partire dal 1846 circa. Mentre l'ottone rimane il tipo più comune di metallo utilizzato per i pomelli delle porte, l'acciaio inossidabile e la plastica sono diventati sempre più popolari (e più economici) come scelta del materiale, e questo potrebbe essere cattive notizie per ridurre la diffusione dei germi.
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Il professor Bill Keevil, capo del gruppo di microbiologia presso l'Università di Southampton, spiegato a Business Insider che, 'Sulle superfici in acciaio inossidabile questi batteri possono sopravvivere per settimane, ma sulle superfici in rame muoiono in pochi minuti', attingendo risultati lui e il suo team hanno pubblicato sulla rivista Molecular Genetics of Bacteria. 'Viviamo in questo nuovo mondo di acciaio inossidabile e plastica, ma forse dovremmo tornare a usare di più l'ottone'. E per fatti più sorprendenti sui germi che vivono intorno a noi, non perdere questi 20 fatti scioccanti sulla tua camera d'albergo.
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