Secondo il Abuso nazionale sull'abuso di alcol e l'alcolismo , Il 26,9% degli adulti americani ha riferito di aver bevuto in modo incontrollato nel 2015 e 15,1 milioni di adulti avevano il disturbo da uso di alcol (AUD), che è definito come `` una malattia cerebrale recidivante cronica caratterizzata da una ridotta capacità di interrompere o controllare l'uso di alcol nonostante conseguenze sociali, occupazionali o sanitarie avverse. ' Secondo uno studio più recente , un americano su otto lotta contro l'abuso di alcol, che è in aumento soprattutto per le donne, le minoranze e gli anziani.
Ma, nonostante sia ufficialmente caratterizzato come una 'malattia del cervello', trattiamo ancora l'AUD come un problema di autocontrollo. 'Perché non puoi fermarti?' amici e familiari diranno spesso a qualcuno che soffre di abuso di alcol, una frase che, sebbene ben intenzionata, spesso ha l'effetto controproducente di far precipitare la vittima in un maggiore stato di colpa, vergogna e abuso di sé. Ora, un nuovo studio pubblicato in il Journal of Neuroscience indica inoltre che il motivo per cui alcune persone sembrano incapaci di posare la bottiglia anche dopo aver iniziato a inciampare o biascicare le loro parole potrebbe essere dovuto a un malfunzionamento del cervello.
Neuroscienziato dell'Università della California di Santa Barbara Karen Szumlinski ei suoi colleghi hanno scoperto un meccanismo in una piccola struttura cerebrale chiamata nucleo del letto della stria terminalis (BNST), che aiuta le persone a valutare come l'alcol influisce sul loro corpo e modifica la loro voglia di bere ancora.
'Se un po 'di intossicazione ti rende nervoso, il BNST sta facendo il suo lavoro', Szumlinkski disse .
I ricercatori hanno scoperto che il BNST è unico in quanto include un meccanismo di 'freno' che aiuta a limitare il consumo di alcol rilasciando una proteina di scaffolding chiamata Homer2. Tuttavia, se il BNST non funziona correttamente, perdi la capacità di rendersi conto di aver bevuto abbastanza e continuare a consumare più alcol.
I ricercatori lo hanno testato manipolando la proteina nei topi e hanno scoperto che quando hanno ridotto l'espressione di Homer2 nel BNST, i topi bevevano di più, molto di più.
'Ha davvero dimostrato che succede qualcosa quando bevi alcolici', ha detto Szumlinski. '[BNST] serve da freno per ridurre o almeno frenare il consumo di alcol. Ma se si verifica un nodo in quel piccolo segnale lì, perdi i freni. La tua linea del freno è stata tagliata e ora mostri un comportamento incontrollato di alcol. '
Gli scettici potrebbero dire: 'Bene, e allora? Sono i topi. Ma il motivo per cui i topi vengono spesso utilizzati nei test di laboratorio è perché condividono molte delle stesse caratteristiche genetiche e neurologiche degli esseri umani , inclusi ma non limitati ai complessi processi cerebrali che spingono le persone a bere troppo.
'Il modo in cui percepiamo quanto siamo ubriachi influenzerà il nostro consumo successivo', ha detto Szumlinski. 'Anche se il loro comportamento ci dice che sono completamente intossicati, forse non si sentono martellati. O forse quando si sentono ubriachi, non lo percepiscono come una cosa negativa. La loro consapevolezza del loro stato di intossicazione non è in linea con la loro preferenza per l'alcol ad alte dosi o con il loro comportamento nel bere. E quindi presumibilmente ciò potrebbe avere qualcosa a che fare con la funzione del glutammato BNST. '
Lo studio contesta anche la convinzione diffusa che quanto si beve dipenda da quanto sono alti i livelli di tolleranza.
'C'è molta letteratura, inclusi molti dati sull'uomo, che dice che se sei più sensibile agli effetti inebrianti dell'alcol, è meno probabile che tu beva', ha detto Szumlinski. 'Questo studio dice che puoi essere incredibilmente sensibile agli effetti inebrianti dell'alcol, ma questo non ti restituisce necessariamente come dovrebbe.'
Sono necessarie ulteriori ricerche per confermare che questo meccanismo del freno funziona allo stesso modo negli esseri umani e, in tal caso, come aiutare a trattare le persone il cui BNTS potrebbe non funzionare correttamente. Ma, per ora, il punto è che dovremmo riconoscere che, per alcune persone, passare all'acqua non è così facile come sembra. E per ulteriori informazioni sui modi in cui l'alcol influisce sul tuo corpo, vedi Perché l'alcol ti sveglia nel bel mezzo della notte .
