Sono i più grandi nomi dei fumetti da più di 50 anni. La DC Comics, la compagnia dietro Superman, Wonder Woman e altri eroi iconici, era una volta la blue chip senza rivali del settore. Ma dopo che la Marvel ha scatenato un'ondata di nuovi eroi nei primi anni '60, inclusi i Fantastici Quattro, Spider-Man e Hulk, la DC ha iniziato a perdere terreno.
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Un decennio dopo, la Marvel ha strappato il vantaggio al suo acerrimo rivale e non ha mai guardato indietro. Da allora, le due società hanno continuato a competere ferocemente per la quota di mercato, i talenti e la copertura mediatica. Questo estratto esclusivo dal nuovo libro Slugfest: Dentro l'epica battaglia di 50 anni tra Marvel e DC di Reed Tucker riprende nei primi anni '90 all'inizio di quello che sarebbe diventato il più grande boom delle vendite del settore. DC, alla disperata ricerca di una vittoria, si rivolge a un'idea disperata, scatenando una serie di conseguenze non intenzionali.
'Ammazziamolo e basta', scrittore-artista di lunga data di Superman Jerry Ordway suggerito dell'Uomo d'Acciaio in una sessione di pianificazione. Con quella dichiarazione è nata La morte di Superman, un'epopea in più parti distribuita su sette numeri di diversi titoli DC. La trama era, ironia della sorte, un tentativo di fare qualcosa che il film si è parzialmente adattato da essa, Batman v Superman: Dawn of Justice, è stato criticato per non averlo fatto, per mostrare le orribili ramificazioni di una battaglia tra due esseri superpotenti.
'La morte in realtà è nata dal desiderio di organizzare un grande festival di punch in stile Marvel, dove ci sono state conseguenze piuttosto che solo scontri in cui le città vengono distrutte', dice Ordway. Il culmine, in cui l'eroe viene ucciso per mano di un potente cattivo chiamato Doomsday, è arrivato in Superman # 75 (gennaio 1993). Il numero della morte è stato ovviamente rilasciato in più formati, inclusa un'edizione speciale avvolta in una borsa nera, con il logo 'S' di Superman che gocciolava sangue e confezionata con un poster e una fascia nera.
'Stavamo praticamente prendendo a calci la DC per tutto quel periodo, e ho sempre pensato che la DC stesse guardando al successo che la Marvel stava avendo', dice l'allora presidente della Marvel. Terry Stewart . 'Stavamo facendo molte cose che la DC non stava facendo in modo aggressivo. La DC stava praticamente facendo quello che ha sempre fatto. Non c'erano molte nuove direzioni in corso lì. Mi sono sempre sentito La morte di Superman era qualcosa che più o meno dovevano inventare, qualcosa che avrebbe riportato il loro marchio a un altro livello di successo nelle vendite. E ha avuto successo.
La scomparsa di Superman è diventata una notizia importante ed è stata seguita in TV, riviste e giornali. Ha portato a DC la necessaria dose di attenzione, oltre che ai clienti. La questione della morte ha prodotto numeri simili alla Marvel, vendendo più di 4 milioni di unità, secondo dietro solo agli X-Men # 1 del 1991. Ha anche aiutato DC a conquistare la quota di mercato a guidare il mese della sua uscita, raddoppiando la percentuale di DC dal mese precedente al 31%. Nel processo ha anche inginocchiato la Marvel, la cui quota è crollata di 17 punti.
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In alcuni negozi, i clienti sono stati letteralmente messi in fila a centinaia per acquistare questo presunto problema storico. Le vendite e la follia dei media hanno scioccato chiunque abbia familiarità con la natura delle soap opera dei fumetti, dove la morte era spesso permanente come un brufolo.
'All'epoca non avevamo motivo di sospettare che il mondo se ne sarebbe fregato', l'ex presidente della DC Paul Levitz dice. 'Lo avevamo già ucciso.' Superman sarebbe tornato, ovviamente. È stato resuscitato quasi un anno dopo (sfoggiando una dolce triglia, nientemeno) alla conclusione di una saga accuratamente imbottita distribuita su più titoli. Il successo di La morte di Superman potrebbe aver sorpreso molti nel settore, ma ha rafforzato la lezione che gli eventi hanno eguagliato le vendite. Se i titoli di eventi precedenti, Marvel's Secret Wars e DC Crisi sulle Terre Infinite erano state le aziende che imparavano a eseguire la scansione, La morte di Superman è stato uno sprint completo. Entrambe le società hanno raddoppiato la strategia.
'Ricordo una riunione editoriale in cui il sentimento era semplicemente:' Abbiamo ucciso Superman e venduto 4 milioni di copie. La Marvel sta facendo questo o quello e stanno vendendo un milione di copie '', afferma l'ex editore DC Brian Augustine . 'Il messaggio di fondo era:' Non siamo sicuri di cosa sia, ma questi eventi epici si stanno esaurendo e guidano il mercato '. C'era quasi come un dettato secondo cui se il tuo libro è considerato un angolo o un pilastro, allora devi scuoterlo. '
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Storie grandi e importanti che promettevano enormi cambiamenti per questi personaggi familiari divennero all'ordine del giorno. Presto Batman ebbe la schiena rotta da un cattivo di nome Bane e fu sostituito da un apprendista. La storia in più parti è stata chiamata Knightfall, ed è passato attraverso dozzine di numeri ed è durato circa due anni.
Nel 1994 Cosa Jordan , che aveva servito come Lanterna Verde della Terra per trentacinque anni, fu sostituito da uno nuovo. 'La sensazione era che gli eventi avessero un valore se le persone si entusiasmavano per loro', dice Chris Duffy ,
un editore associato della DC dal 1993 al 1996. 'La parola per strada era che [editore] Kevin Dooley era andato per la sua recensione annuale su Lanterna Verde, dove hai parlato di ciò che era in lavorazione per il libro. C'erano tutti i redattori del gruppo e Paul [Levitz]. Il successo di La morte di Superman e Knightfall trasformò quell'incontro in 'Come possiamo farlo per Lanterna Verde?' Quindi Kevin ha dovuto buttare via tutti i suoi piani per Lanterna Verde perché non erano abbastanza grandi, ed è stato allora che hanno inventato [la trama sostitutiva].
Il successo di La morte di Superman ha portato a mandati simili alla Marvel. 'In una riunione editoriale nel 1993 o 1994 con vari dirigenti, lo stavano notando La morte di Superman era appena stato menzionato nel programma Today ', dice l'ex editore Marvel Bob Budiansky . «Era come se la DC ci avesse appena lanciato una bomba nucleare. 'Sono su The Today Show, e noi no!' Allora, entrare in uno spettacolo televisivo tradizionale era un grosso problema. '
La Marvel ha iniziato a formulare una risposta al grande evento della DC, che potrebbe ottenere una copertura altrettanto pesante nel processo. L'idea su cui sono arrivati era che Peter Parker e sua moglie avrebbero avuto un cucciolo di ragno. 'Il pubblico di The Today Show era considerato composto da molte donne e vorranno aggrapparsi a qualcosa del genere', dice Budiansky. 'Questo sarà amichevole per questo tipo di spettacoli.'
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La storia è stata messa in moto come parte di un'epopea in corso di Spider-Man che ha reintrodotto un clone di Peter Parker del 1975 per lo più dimenticato. La nuova storia ha rivelato che il Peter Parker, le cui avventure i lettori avevano seguito dagli anni '70, non era, in Infatti, il vero Peter Parker, ma piuttosto il vecchio clone di Parker, che credeva di essere il vero Parker. Come si potrebbe immaginare, questo non andava bene ai lettori devoti. È stato come sentirsi dire che sei stato segretamente sposato con la sorella gemella di tua moglie per due decenni. Per quanto riguarda il bambino, il potere ha subito il rimorso dell'acquirente, preoccupato che il fatto che Peter Parker diventasse padre lo avrebbe allontanato dalla grande base di fan della Marvel di lettori maschi e adolescenti. Mary Jane viene mostrata mentre abortisce in Amazing Spider-Man # 418 (dicembre 1996).
La saga dei cloni alla fine si trascinò per più di due anni attraverso un centinaio di numeri, diventando nel frattempo una delle storie più tortuose, confuse e controverse che la Marvel avesse mai pubblicato. Anche quando la Marvel era in camicia Dan Jurgens , l'artista principale su La morte di Superman, per contribuire, non è stato possibile salvare la trama. Molti ora lo vedono con disprezzo e menzionarlo in presenza di un fan sfegatato di Spidey potrebbe essere sufficiente per guadagnarsi uno schiaffo veloce.
'Questo è stato un caso in cui la concorrenza tra le due società ha influito negativamente su qualcosa che la Marvel stava facendo', dice Budiansky. 'Cercando di essere una storia mediatica, la Marvel ha inventato una storia che non supportava il personaggio in modo positivo.'
Tratto da Slugfest: Inside the Epic 50-year Battle between Marvel and DC by Reed Tucker. Diritto d'autore © 2017. Disponibile da Da Capo Press, un'impronta di Perseus Books, LLC, una sussidiaria di Hachette Book Group, Inc.
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