La carenza di maschere sterili e altri dispositivi di protezione individuale (DPI) per gli operatori sanitari ha costretto gli ospedali e i ricercatori universitari a pensare fuori dagli schemi e a guardare nei loro cortili. A Bethlehem, in Pennsylvania, ad esempio, i ricercatori del St. Luke's Hospital e della Lehigh University hanno collaborato per inventare un file Dispositivo a luce UV soprannominato 'zapper di insetti' per sterilizzare il loro le ambite maschere N95 . Lo strumento di sterilizzazione è in grado di disattivando i coronavirus utilizzando la luce UV-C, una gamma specifica di luce ultravioletta che è germicida.
Christopher Roscher , MD, anestesista della St. Luke’s University Health Network, aveva svolto ricerche private per trovare il modo di farlo decontaminare le maschere per il riutilizzo . “La letteratura sottoposta a peer review ha suggerito che, in una pandemia, la luce UV-C potrebbe essere una strategia accettabile per sterilizzare le maschere ', Ha detto in un comunicato stampa di San Luca.
Roscher ha contattato Nelson tansu , PhD, direttore del Center for Photonics and Nanoelectronics della Lehigh University, per esplorare l'idea. Entro due settimane, gli studenti e il personale di Lehigh hanno progettato, fabbricato, installato e testato il dispositivo, che assomiglia a un 'enorme zapper per zanzare da cortile'.
Il team - studenti, dottorandi e dottori in medicina - ha originariamente sviluppato un design di forma cilindrica per garantire un'esposizione uniforme della luce su tutte le superfici, ma ciò avrebbe richiesto agli operatori sanitari di ruotare individualmente 200 maschere di 180 gradi a metà del processo. Poi il figlio adolescente di Tansu, Axel, gli diede un'idea: 'Che ne dici di un ottagono?'
Il team ha ridisegnato la struttura con lati ottagonali che consentono al personale di ruotare 24 maschere alla volta, utilizzando solo otto punti di contatto contro 200. 'È incredibile che questo progetto si sia mosso a una velocità così rapida', ha detto Tansu in una nota. 'Sono nel mondo dell'ingegneria e delle innovazioni da più di 20 anni e questa è sicuramente una velocità record'.
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Il dispositivo innovativo espande in modo significativo la produzione di processi sterili dell'ospedale. 'Le nostre unità esistenti non sono state progettate per un uso su larga scala', Eric Tesoriero , DO, anestesista per St. Luke's e collaboratore del progetto, ha detto nel comunicato. 'Potevano sterilizzare solo circa 30 maschere alla volta.' Il sistema più grande sterilizza efficacemente fino a 200 maschere in soli otto minuti, o 25 maschere al minuto, il che ha consentito all'ospedale di offrire ora la sterilizzazione delle maschere ai suoi partner EMS e paramedici.
La luce UV germicida ad ampio spettro è stata utilizzata da decenni negli ospedali e nei laboratori sterilizzare l'attrezzatura ed è diverso dai raggi UV convenzionali che possono penetrare e danneggiare le cellule della pelle e causare il cancro della pelle con la sovraesposizione. Ecco perché gli esperti del Organizzazione mondiale della Sanità (CHI) afferma che la persona media non dovrebbe usare la luce UV sulla propria pelle. 'Le lampade UV non devono essere utilizzate per sterilizzare le mani o altre aree della pelle poiché le radiazioni UV possono causare irritazione alla pelle,' osservano. La quantità di raggi UV da la luce solare doveva avere un effetto sul coronavirus è sconosciuto, ma gli esperti indicano pesanti numeri di morti in aree soleggiate come Florida, Louisiana e Singapore, che ha visto un recente aumento dei casi.
Un'altra forma di luce ultravioletta, tuttavia, è promettente. I ricercatori del Center for Radiological Research della Columbia University stanno testando lampade che emettono basse dosi continue di una luce ultravioletta nota come 'lontano UVC', che può uccidere i virus senza danneggiare i tessuti umani. 'La luce Far-UVC ha il potenziale per essere un 'punto di svolta'', David Brenner , professore di biofisica delle radiazioni e direttore del Centro per la ricerca radiologica, ha detto in un comunicato stampa. 'Può essere utilizzato in sicurezza negli spazi pubblici occupati e uccide gli agenti patogeni nell'aria prima che possiamo respirarli'.
Brenner ritiene che un giorno la tecnologia potrebbe essere impiegata come apparecchi di illuminazione in spazi pubblici interni come ospedali, scuole, aeroporti e altri snodi di trasporto. Come lo 'zapper insetti' in uso per disinfettare le maschere al St. Luke’s Hospital, le lampade UVC nei luoghi pubblici possono diventare una delle poche potenziali soluzioni per prevenire la diffusione del coronavirus mentre andiamo avanti. E per ulteriori suggerimenti su come stare al sicuro in mezzo a COVID-19, controlla 15 consigli degli esperti per disinfettare la tua casa dal coronavirus .
