C'è una certa magia che circonda Babbo Natale. Cavalca in un slitta guidata da renne , fa i giocattoli nel suo laboratorio al Polo Nord con l'aiuto degli elfi, e scende dal camino per consegnare regali ai bambini buoni . Ma perché Babbo Natale scende dal camino per lasciare quei regali invece di usare mezzi più semplici, come la porta? Siamo tornati indietro di più di 500 anni nella storia per scoprirlo.
Il leggenda di Babbo Natale , basato sul vescovo cristiano San Nicola , risale a secoli fa, ma la rappresentazione moderna di Babbo Natale - camino e tutto il resto - iniziò a prendere forma nel XIX secolo. Nello specifico, il nostro attuale Babbo Natale ha preso vita per gentile concessione di Washington Irving . Nel suo libro del 1809 Knickerbocker's Storia di New York , lo scrittore e storico statunitense descrive San Nicola come un uomo che si vede `` cavalcare allegramente tra le cime degli alberi, o sui tetti delle case, di tanto in tanto estrarre magnifici regali dalle tasche dei pantaloni e lasciarli cadere giù per i camini di i suoi preferiti.
Ma Irving non ebbe l'idea di far cadere regali dal nulla a Babbo Natale dai camini. Il concetto che le creature magiche entrino nelle case attraverso i camini proviene in realtà dal 1400, quando c'era una credenza diffusa - e paura - che le streghe potessero passare attraverso oggetti solidi per entrare in qualsiasi residenza, secondo Jeffrey Burton Russell , autore di La stregoneria nel Medioevo .
Nel 1486, Heinrich Kramer e Jacob Sprenger ha scritto Wishbone , che è considerato uno dei libri più completi sulla stregoneria. Per aiutare ad alleviare l'ansia del pubblico, Kramer e Sprenger hanno scritto che le streghe invece entravano nelle case attraverso camini o finestre.
Da allora, il camino è diventato un simbolo comune nel folklore europeo, collegando il mondo terreno con il soprannaturale. Nella leggenda scozzese, il brownie è una creatura che entra dal camino e aiuta nelle faccende domestiche mentre le famiglie dormono. Nella tradizione irlandese, c'è il bodach, un creatura malvagia che scivola attraverso il camino per rapire i bambini. E nel folklore italiano, c'è La Befana , che cavalca su un manico di scopa per consegnare caramelle ai bravi bambini, entrando nelle loro case attraverso i camini.
Man mano che le storie venivano tramandate nel corso dei secoli, divenne comune per le creature mitiche entrare nelle case attraverso il camino, quindi la decisione di Irving di includere Babbo Natale nella lunga lista di personaggi che si arrampicavano sul camino non era così insolita.
E non ci volle molto perché la leggenda di Irving rimanesse attaccata, specialmente con l'aiuto di Clement C. Moore's 1822 poesia 'A Visit from Saint Nicholas' (più comunemente nota come ' Era la notte prima di Natale '), che era ispirato dal libro di Irving . 'Le calze erano appese con cura al camino / Nella speranza che San Nicola sarebbe presto arrivato', scrisse Moore della figura vecchia e allegra che conosciamo e amiamo oggi. E per saperne di più sulla leggenda di Babbo Natale, dai un'occhiata Perché Babbo Natale dà ai bambini cattivi un pezzo di carbone a Natale .
