Anche se al giorno d'oggi è più comunemente conosciuto come Babbo Natale, l'uomo barbuto allegro che distribuisce i regali il 25 dicembre ha raccolto parecchi soprannomi nel corso dei secoli, uno dei più famosi è 'Old St. Nick'. Ma mentre 'Babbo Natale' e 'San Nicola' sono usati oggi come sinonimi, c'è un vero San Nicola nei libri di storia ed è grazie alla sua eredità che abbiamo molti dei moderni Tradizioni natalizie sappiamo e amiamo.
Allora, chi era il vero San Nicola, e di cosa era il santo, comunque?
Il San Nicola originale nacque verso la fine del III secolo d.C. nell'attuale Turchia. I suoi genitori avevano somme di denaro considerevoli e San Nicola - o il vescovo di Myra, come era comunemente noto all'epoca - era apparentemente ansioso di separarsene per il bene degli altri. Fu quella travolgente generosità che portò alla sua canonizzazione e nomina a patrono dei bambini e dei poveri.
Ci sono due storie famose che illustrano perché quest'uomo era così amato.
La prima storia - e la più nota delle due - coinvolge il vescovo che scopre che un padre locale non poteva permettersi la dote per le sue tre figlie. (Nel 3 ° e 4 ° secolo, non potersi permettere la dote significava che saresti stato venduto alla prostituzione.)
Secondo la leggenda, dopo aver saputo della difficile situazione delle ragazze, il vescovo Nicholas lanciò segretamente tre sacchi d'oro attraverso la finestra del padre nel cuore della notte, impedendo alle ragazze di dover vivere la loro vita come prostitute. In altre versioni del racconto, San Nicola lancia effettivamente le borse attraverso un camino dove atterrano in un calzino che è stato lasciato ad asciugare, presumibilmente l'origine della mitologia del camino e delle calze attribuita a Babbo Natale oggi.
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In una seconda storia meno nota dei suoi atti gentili, Nicholas entrò in una locanda per trovare tre giovani ragazzi assassinati in barili nel seminterrato. Non solo il vescovo sapeva istintivamente che si era verificato un crimine, ma si dice anche che avesse riportato in vita le vittime.
'Questa è una delle cose che lo hanno reso il santo patrono dei bambini', Gerry Bowler, autore di Babbo Natale : Una biografia , spiegato a National Geographic . Oltre a compiere queste azioni straordinarie, si diceva che San Nicola partecipasse regolarmente ad atti gentili e generosi, tra cui sorprendere persone con denaro durante la festa annuale di dicembre tenuta in suo onore - una delle ragioni principali per cui associamo Babbo Natale con i doni nel era moderna.
E mentre San Nicola è forse meglio conosciuto oggi per essere il santo patrono dei bambini, il vescovo è in realtà un patrono di decine di gruppi compresi uomini d'affari, birrai, predicatori, soldati, viaggiatori, vergini e mugnai. Non sorprende che sia la sua gentilezza verso gruppi così diversi di persone - combinata con le storie surreali di salvatore e conforto che lo circondano - che hanno reso il prestanome cristiano così strettamente associato a Babbo Natale, ai regali e al Natale. E per divertirti ancora di più, scopri il Le 30 tradizioni natalizie più adorabili che rendono magiche le festività .
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