Il polpo sembra una creatura abbastanza docile, un residente del mare lento, solitario e sonnolento. Ma si scopre che i polpi, come molte specie, sono inclini a essere disturbati dai loro coetanei al punto da sentire il bisogno di fare una dichiarazione, lanciando loro oggetti. I ricercatori dell'Università di Sydney hanno catturato video di polpi che raccolgono materiale di acque profonde come limo e conchiglie e apparentemente li lanciano contro altri membri della loro specie.
Hanno pubblicato le loro scoperte questa settimana sulla rivista PLoS One . Se i polpi si lanciano davvero cose l'un l'altro, ciò li metterebbe in un gruppo esclusivo di animali. Continua a leggere per scoprire cos'è e come lo fanno (avviso spoiler: in realtà non usano le loro numerose braccia.) - e per potenziare il tuo cervello, non perderti questi strabilianti Le 10 scoperte scientifiche più 'OMG' del 2022
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I ricercatori hanno osservato un comportamento strano
Peter Godfrey-Smith dell'Università di Sydney ha detto a NPR che lo studio è avvenuto dopo che i ricercatori hanno osservato un polpo che lasciava cadere gusci sopra un altro polpo. Hanno esaminato il nastro, cercando di determinare se fosse accidentale o intenzionale. Alla fine, hanno immerso diverse videocamere GoPro al largo della costa australiana per studiare il comportamento del cosiddetto 'cupo polpo'.
'E abbiamo iniziato a vedere questi casi più drammatici, in cui un polpo raccoglie un mucchio di roba tra le braccia, a volte si sposta un po' in avanti e poi fa esplodere il materiale, liberandolo dalle braccia e applicando la pressione del getto dispositivo di propulsione che hanno', ha detto Godfrey-Smith. Gli scienziati hanno osservato più di 100 casi di questo. Continua a leggere per saperne di più e guarda il video.
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Organo tubolare utilizzato, non armi
Dopo aver studiato il comportamento, i ricercatori hanno stabilito che i polpi sembravano mirare intenzionalmente agli altri e che i bersagli a volte si abbassavano o alzavano le braccia. Ma non c'è davvero una parola per quello che fa il cupo polpo, Godfrey-Smith detto al New York Times .
Ad esempio: se un polpo si sente provocato dal suo vicino, raccoglierà limo dal fondo marino sotto il suo corpo e lo tratterrà lì. Posizionerà il suo sifone, un organo tubolare utilizzato per pompare l'acqua per nuotare, sotto di sé. Quindi espellerà l'acqua per spingere il materiale in avanti.
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Materiale diverso 'lanciato' a seconda della situazione
Ma i polpi intendevano davvero mirare a uno dei loro vicini? Il team di ricerca ha osservato che i detriti che hanno colpito un altro polpo sono stati lanciati in modo distinto, leggermente di lato, non dritto davanti a sé. E i polpi sembravano espellere materiale diverso in base alla loro intenzione. ae0fcc31ae342fd3a1346ebb1f342fcb
Quando apparentemente uno stava cercando di colpire un altro polpo, ha espulso del limo. Ma le conchiglie di capesante venivano gettate da parte casualmente, come avanzi di cena, non un proiettile.
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Il lancio può comportare tentativi di accoppiamento
I ricercatori hanno scoperto che circa due terzi dei lanci provenivano da femmine, che spesso avvenivano durante le interazioni con altri polpi che si avvicinavano o tentavano di accoppiarsi. 'Ci sono alcune prove che alcuni di questi tiri che colpiscono gli altri sono mirati e svolgono un ruolo sociale', hanno scritto gli autori dello studio.
In un caso registrato nel 2016, una femmina di polpo ha lanciato oggetti a un maschio 10 volte in tre ore e mezza, colpendolo cinque volte. I polpi presi di mira non sono stati osservati per vendicarsi, solo cercando di spostarsi o alzare un braccio in difesa (non sempre con successo).
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'Sto solo facendo la loro cosa strana'
'I polpi possono quindi essere sicuramente aggiunti al breve elenco di animali che lanciano o spingono regolarmente oggetti, e provvisoriamente aggiunti all'elenco più breve di coloro che dirigono i loro lanci su altri animali', hanno scritto gli scienziati. 'Se sono effettivamente presi di mira, questi lanci sono diretti a individui della stessa popolazione nelle interazioni sociali, la forma meno comune di lancio non umano'.
Tuttavia, gli scienziati affermano che sono necessarie ulteriori ricerche per determinare se il comportamento è davvero un metodo di interazione sociale. 'Non dovremmo mapparlo in modo troppo diretto nell'area del conflitto umano, delle relazioni umane', ha detto Godfrey-Smith a NPR. 'I polpi stanno solo facendo le loro cose strane. È diverso da quello che facciamo noi.'
Michele Martino Michael Martin è uno scrittore ed editore con sede a New York City. Leggi Di più
