Non c'è niente di più solenne di una bandiera a metà bastone. Negli Stati Uniti, abbassiamo Old Glory per la morte di personaggi politici, così come nei giorni di lutto nazionale, comePatriot Day, Pearl Harbor Remembrance Day e Memorial Day. E non siamo solo noi. In tutto il mondo, i paesi abbassano le loro bandiere in tempi di lutto, e lo hanno fatto almeno dal XVII secolo.
Allora da dove viene questa tradizione secolare? Secondo il Washington Post , la pratica risale almeno al 1612. Quell'anno, l'inglese James Hall guidò una spedizione in barca a vela in Groenlandia alla ricerca dell'argento. Sfortunatamente, la missione fu sfortunata e Hall fu ucciso dagli Inuit nativi dell'isola. Tuttavia, i resoconti in prima persona dell'incidente ci hanno fornito alcuni dei primi riferimenti al fatto di sventolare una bandiera a metà bastone.
'Questo giorno, di notte, è venuto il nostro vice ammiraglio, con la nostra grande pinnace a poppa, la sua bandiera che pendeva e i suoi antichi [colori] che penzolavano sulla sua cacca, che era un segno di morte', ha scritto il quartiermastro John Gatonbe in un account ripubblicato in ' Spedizioni artiche danesi, dal 1605 al 1620 . '
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E c'è una ragione specifica per cui hanno scelto anche la metà del personale. 'Secondo una linea di pensiero accademico, abbassando la Union Jack, i marinai stavano facendo spazio alla bandiera invisibile della Morte', scrive Filo interdentale . 'Questa spiegazione stride con la tradizione britannica di pilotare un' mezzo bastone '?? bandiera esattamente la larghezza di una bandiera inferiore alla sua posizione normale per sottolineare che la bandiera della Morte sta sventolando sopra di essa. '
Una delle prime volte in cui gli americani sventolavano una bandiera a metà stato maggiore fu in onore della morte di George Washington nel 1799. In quel caso, l'ordine proveniva da un generale del Dipartimento della Marina. Secondo crwflags.com , l'ordine diceva: 'Le navi della Marina, nel nostro come nei porti stranieri, devono essere messe in lutto per una settimana, indossando i loro colori a metà bastone in alto'.
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Oggi, le bandiere sventolano a metà bastone durante il Memorial Day degli Ufficiali di Pace, il Patriot Day, il Giorno della Memoria di Pearl Harbor e per la prima metà del Memorial Day. Inoltre, il presidente ha l'autorità di dichiarare che le bandiere siano sventolate a metà personale ogni volta che muore un personaggio pubblico principale.
Nel 1954, Eisenhower emise un proclama affermando per quanto tempo le bandiere dovevano sventolare a metà bastone. Il decreto ha stabilito che dovrebbero essere 30 giorni per la morte di un presidente o ex presidente e 10 giorni per la morte di un vice presidente, capo della giustizia, giudice capo in pensione o il presidente della Camera dei rappresentanti.Inoltre, dal giorno della morte fino al giorno dell'internamento devono essere sventolate bandiere a metà del personale per tutti i giudici associati, i segretari di un dipartimento esecutivo o militare, gli ex vice presidenti e governatori. Se un membro del Congresso muore, le bandiere dovrebbero essere sventolate a metà personale durante il giorno della morte e anche se il giorno successivo.
E il presidente non è l'unica persona autorizzata a ordinare un mezzo personale. I governatori possono dichiarare che le bandiere nel loro stato sono state abbassate per la morte di un funzionario governativo presente o precedente, o se un membro dell'esercito di quello stato è morto mentre era in servizio attivo.
Quando viene ordinato un mezzo personale, tutti gli edifici governativi, gli uffici, le scuole pubbliche e le basi militari sono tenuti, per decreto federale, a seguirlo ... Kinda: non c'è penalità per non sventolare bandiere a metà personale. E per curiosità più affascinanti dagli annali del passato del nostro paese, impara il 40 miti più duraturi nella storia americana.
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