Nelle parole del grande storico John Keegan, la seconda guerra mondiale è stata 'il più grande evento singolo nella storia umana,' un conflitto 'combattuto in sei dei sette continenti del mondo e in tutti i suoi oceani. Ha ucciso 50 milioni di esseri umani, ha lasciato centinaia di milioni di altri feriti alla mente o al corpo e ha devastato materialmente gran parte del cuore della civiltà '.
In quanto tale, è stato analizzato ed esplorato da un numero incalcolabile di angolazioni nei libri di storia, nei film, nell'arte e, beh, praticamente in ogni altro mezzo.
Ma, mentre le figure chiave e gli eventi sono familiari al liceo medio che è immerso nei libri di storia, un'era così complessa e infinitamente affascinante racchiude molte storie, personaggi e fatti trascurati o sottovalutati per il resto di noi. Ecco 30 curiosità della seconda guerra mondiale che potrebbero farti ripensare a ciò che sai al riguardo. E se vuoi continuare ad esplorare il passato, impara tutto Le più grandi teorie del complotto della storia che ancora ci spaventano .
1 I nazisti si avvicinarono allo sviluppo del plutonio
Come se i nazisti non fossero abbastanza sinistri, si avvicinarono sorprendentemente allo sviluppo del plutonio, la sostanza che fa funzionare le armi nucleari kaboom . Quando i tedeschi invasero la Norvegia, rilevarono una fabbrica nella regione di Telemark che produceva acqua pesante, che veniva utilizzata per creare il plutonio. Ma prima che fossero in grado di produrre qualcosa, una band di 11 commandos norvegesi ha sabotato l'impianto, facendo esplodere esplosivi nella base senza subire una sola vittima dalla loro parte. E per ulteriori lezioni del 20 ° secolo, ecco I 40 miti più duraturi nella storia americana.
2 Il Giappone stava lavorando a un 'raggio della morte'
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Giappone pagato 1 milione di yen a un team di scienziati che ha promesso di poter creare un 'raggio della morte'che utilizzerebbe l'energia elettrica delle onde per uccidere gli esseri umani che si trovano a miglia di distanza, attingendo alle innovazioni di Nikola Tesla. I giapponesi arrivarono fino a un prototipo in grado di uccidere fino a mezzo miglio di distanza, ma l'obiettivo dovette rimanere fermo per 10 minuti affinché funzionasse. E per fatti più affascinanti del passato, ecco 50 fatti storici sorprendenti che non hai mai conosciuto.
3 La svastica significava cose molto diverse prima che Hitler se ne impossessasse
Il simbolo della svastica è diventato sinonimo di nazismo, antisemitismo e odio. Ma non è stato sempre così. Il simbolo geometrico, che prende il nome dall'espressione sanscrita per 'favorevole al benessere o di buon auspicio', è apparso in diverse culture e pratiche spirituali, dal giainismo all'induismo all'iconografia dei nativi americani. Peccato che Hitler abbia dovuto rovinarlo.
4 soldati russi morirono in una battaglia in più rispetto a tutti i soldati britannici e statunitensi nella guerra
Il più grande confronto della seconda guerra mondiale, la sanguinosa battaglia di Stalingrado, che durò dal luglio 1942 al febbraio 1943, iniziò con il tentativo della Germania di catturare la città industriale, includendo attacchi aerei e degenerò in combattimenti casa per casa, con rinforzi in streaming in la città da entrambe le parti come decine di migliaia di persone furono uccise. Sebbene le potenze dell'Asse abbiano subito tra 650.000 e 868.000 vittime, il L'Unione Sovietica ha perso più di 1,1 milioni di persone .
5 Il comando della Marina degli Stati Uniti una volta era conosciuto come CINCUS
Un acronimo per Commander in Chief, United States Fleet, si pronunciava ' affondaci '—Che si rivelò particolarmente imbarazzante dopo l'attacco di Pearl Harbor nel 1941. Fu rapidamente cambiato in COMINCH nel dicembre 1941 (e la sua giurisdizione fu ampliata, dato che nel processo gli fu affidato il comando delle flotte dell'Atlantico, del Pacifico e dell'Asia). E per avere davvero il passato a bocca aperta, dai un'occhiata a questi 30 cose nei libri di storia che non c'erano solo 10 anni fa.
6 Il soldato tedesco più alto si arrese a uno dei soldati alleati più bassi
Forse gli alleati stavano solo cercando di farcela, ma il piuttosto minuscolo caporale britannico Bob Roberts fu accusato di aver accettato la resa di uno dei soldati più alti dell'esercito tedesco. In piedi a 7 '6', Jakob Nacken torreggiava Roberts (5 '3') mentre accettava la sua resa.
'Non ho prestato molta attenzione a questo ragazzo in quel momento. Ho appena passato i prigionieri uno dopo l'altro dopo averli perquisiti ', ha detto Roberts in seguito. 'Ma i miei amici che stavano guardando il resto degli uomini hanno visto questo ragazzo gigante avvicinarsi a me ed ero consapevole che loro ei tedeschi si stavano facendo una bella risata.'
7 Una battaglia durò tutta la guerra
La battaglia dell'Atlantico durò quanto la seconda guerra mondiale, dal momento in cui gli inglesi dichiararono guerra alla Germania, nel settembre 1939, fino alla resa tedesca nel maggio 1945, quasi sei anni. Per tutto il tempo, gli U-Boot tedeschi miravano a interrompere le forniture di merci dirette alla Gran Bretagna hanno combattuto la Royal Navy, la Royal Canadian Navy e la Marina degli Stati Uniti, nonché le navi mercantili alleate. I tedeschi a volte furono efficaci in modo devastante, praticamente facendo morire di fame gli inglesi durante alcuni periodi della battaglia, finché alla fine la marea non cambiò. E per scoprire come il passato influisce sul futuro, dai un'occhiata a 30 migliori consigli storici che sono rilevanti oggi.
8 Due terzi degli uomini sovietici nati nel 1923 non sopravvissero alla guerra
Sebbene alcuni resoconti affermino che l'80% degli uomini sovietici nati nel 1923 morì durante la guerra, Mark Harrison, professore presso il Dipartimento di Economia dell'Università di Warwick, scrutò i numeri e trovò una cifra più bassa, ma ancora sbalorditiva: `` Intorno due terzi (più esattamente, il 68 percento) dell'originale gruppo di nascita maschile del 1923 non sopravvissero alla seconda guerra mondiale ', egli ha scritto sul suo blog.
9 Non tutta la mortalità sovietica era legata alla guerra
Quella sbalorditiva statistica del 68% sopra menzionata nasconde un altro fatto importante: questi uomini non sono morti tutti in guerra. Come spiega Harrison, la guerra non era nemmeno il più importante motivo del basso tasso di sopravvivenza di questi sovietici. 'I bambini del 1923 sono nati in un momento terribile e hanno affrontato un futuro triste,' scrisse . «Il paese in cui sono nati era povero e violento. Tra il 1914 e il 1921 le loro famiglie avevano sopportato sette anni di guerra e guerra civile, subito seguite da una grave carestia. La loro società mancava di servizi igienici moderni, programmi di immunizzazione e antibiotici. I tassi di mortalità infantile e mortalità infantile erano incredibilmente alti. '
I nati nel 1923 sarebbero dovuti sopravvivere a una grave carestia nel 1932 e al Grande Terrore di Stalin nel 1937. Quando la Germania attaccò il loro paese nel 1941, molti erano già stati decimati.
10 Il primo militare americano morì per il sacrificio
Robert M. Losey, nativo dell'Iowa e laureato a West Point, è stato indirizzato in Norvegia quando i tedeschi hanno iniziato a invadere il paese, per aiutare a evacuare i funzionari americani attraverso il confine svedese. Ha raggiunto la Svezia con il ministro degli Stati Uniti Florence Jaffray Harriman. ma perse i contatti con la seconda parte del suo gruppo e decise di tornare in Norvegia per cercarli.
Harriman si è offerto volontario per unirsi a lui, ma Secondo quanto riferito, Losey gliel'ha detto , 'Certamente non voglio essere ucciso, ma la tua morte sarebbe la più grave.' Ha scelto di rimanere in Svezia e Losey è stato effettivamente ucciso quando una bomba è caduta vicino a un tunnel ferroviario in cui ha cercato riparo, rendendolo la prima vittima degli Stati Uniti della guerra.
11 L'ultimo militare americano ucciso fu ucciso nel paese natale dei suoi genitori
Privato di prima classe Charley Havlat, nato nel Nebraska da immigrati cechi, è tornato nella patria dei suoi genitori, la Cecoslovacchia, mentre serviva il suo paese. Su una strada sterrata a sole 12 miglia nel paese, il 7 maggio 1945, Havlat e il suo plotone furono inondati dal fuoco delle mitragliatrici nemiche. Ha preso una pallottola alla testa ed è stato ucciso sul colpo. Né lui né l'ufficiale tedesco che ha condotto l'imboscata che ha posto fine alla sua vita sapevano che a il cessate il fuoco era stato annunciato solo nove minuti prima.
12 Un pilota giapponese abbattuto è stato accolto nel territorio degli Stati Uniti
Il pilota giapponese Shigenori Nishikaichi, tra coloro che hanno bombardato Pearl Harbor, è atterrato alle Hawaii. La gente del posto, ignara del fatto che i giapponesi avevano appena scatenato le ostilità con il loro paese, accolsero gentilmente il combattente nemico, offrendogli la colazione e persino gettandogli un luau —Con Nishikaichi che prende una chitarra e tratta la folla con una canzone tradizionale giapponese.
13 Quello stesso pilota poi 'invase' le Hawaii
I bei tempi di Nishikaichi non durarono, poiché finalmente alle Hawaii giunse la voce dell'attacco. Il pilota fu quindi messo sotto scorta, ma aveva un alleato inaspettato: Yoshio Harada, un americano di origine giapponese di origine giapponese che fu portato a tradurre per Nishikaichi. Harada ha deciso che i giapponesi erano più propensi a vincere la guerra, quindi ha lanciato i suoi sforzi su di loro, rubando pistole e facendo fuori Nishikaichi.
I due hanno quindi affrontato Howard Kaleohano, che aveva tirato fuori Nishikaichi dal relitto (e nel frattempo ha strappato alcuni documenti sensibili), bruciando la sua casa al suolo. Ma prima che le cose sfuggissero di mano, un locale attaccò e uccise il pilota, ponendo fine a quello che sarebbe diventato noto come L'incidente di Niihau.
14 Una divisione degli Stati Uniti indossava una svastica sulle uniformi
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Il 45thLa divisione di fanteria indossava sulla loro uniforme un tradizionale simbolo di buona fortuna dei nativi americani: un paio di barre ad angolo che si intersecavano al centro che vorremmo riconoscere oggi come la svastica . Per 15 anni questo ha adornato le uniformi dei membri della divisione, che conteneva membri provenienti da Oklahoma, New Mexico, Colorado e Arizona (aree con una ricca tradizione dei nativi americani). Ma quando i nazisti salirono al potere in Germania, il gruppo abbandonò il simbolo e, nel 1939, sostituì un design Thunderbird.
15 Una delle vittime americane di più alto rango fu uccisa dal fuoco amico
Il tenente generale americano Lesley McNair è stato ucciso da un fuoco amico mentre si trovava in Francia, prendendo parte all'operazione Quicksilver, che ha mascherato i siti di atterraggio per l'invasione della Normandia. È stato promosso a generale postumo ed è attualmente l'ufficiale militare di più alto rango sepolto nel cimitero della Normandia.
16 Quattro tenenti generali statunitensi furono uccisi durante la seconda guerra mondiale
Mentre alcuni rapporti elencano il generale Lesley McNair come la vittima americana di più alto rango, questo è solo se si considera la sua promozione postuma a generale. In effetti, era uno dei quattro luogotenenti generali uccisi in azione: gli altri erano Frank Maxwell Andrews, Simon Bolivar Buckner, Jr. e Millard Harmon.
17 La regina Elisabetta ha prestato servizio come autista e meccanico
Quando era semplicemente la principessa Elisabetta, la figlia maggiore di re Giorgio VI, la futura regina intervenne e ha fatto la sua parte per lo sforzo bellico prestando servizio nel Servizio ausiliario territoriale. Quando compì 18 anni nel 1944, il re stabilì che la sua formazione come principessa era più importante del suo servizio al fianco dei suoi connazionali. Ma la principessa aveva altri piani e si dedicò alla riparazione dei motori e ad altri sforzi per aiutare la causa.
18 Il treno privato di Hitler si chiamava 'Amerika'
Adolf Hitler viaggerebbe in a Speciale Fuhrer Train (il treno speciale del Fuhrer), che avrebbe usato come quartier generale mobile. Era dotato di un'auto per conferenze, un'auto di scorta, una carrozza ristorante, due vagoni letto e altro ancora. Oh, e lo era nome in codice 'Amerika . ' Era un nome strano per il trasporto ufficiale della Germania, cosa che, a quanto pare, i nazisti si resero conto. Hanno cambiato il suo nome in 'Brandenburg' nel 1943.
19 Una levatrice ad Auschwitz ha partorito 3.000 bambini
L'ostetrica polacca Stanisława Leszczyńska, prigioniera di Aushwitz, si è presa la responsabilità di consegnare i bambini nati nel campo di concentramento, dando alla fine più di 3.000 bambini durante il suo tempo lì. Di questi, 2.500 non sono sopravvissuti all'infanzia passata nel campo, e solo 30 lo sono si stima che sia sopravvissuto a quando il campo è stato liberato. Il lavoro di Leszczyńska è stato celebrato nel 1970, quando si è riunita con alcune ex detenute e i loro figli, che aveva aiutato a liberare.
20 Hitler ha giustiziato 84 dei suoi stessi generali
Con amici come questi ... Sì, Hitler fu anche spietato e crudele nel trattare i suoi capi militari, giustiziando non meno di 84 dei suoi generali durante la guerra. La maggior parte delle esecuzioni furono dovute alla scoperta che gli uomini stavano complottando contro di lui, in particolare quelli trovati a far parte dell'ormai leggendario 20 luglio trama della bomba .
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21 Hitler si rifiutò di usare armi biologiche in battaglia
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Sebbene gli scienziati nazisti lavorassero per sviluppare versioni armate di malattie come il tifo e il colera, Hitler scoraggiava l'uso di armi biologiche offensive in battaglia, forse a causa della sua esperienza con le armi biologiche durante la prima guerra mondiale.
22 nazisti pensavano di combattere l'Inghilterra con gli scarabei di patate
Un tipo di armi biologiche che i nazisti consideravano scatenare sui loro nemici era un esercito di coleotteri di patate, che pensavano potesse sganciare in Inghilterra per distruggere i suoi raccolti e causare una carestia diffusa. Ma gli scienziati lo hanno capito quasi 40 milioni di insetti sarebbe necessario per lo sforzo se avesse avuto un impatto, sebbene diversi milioni fossero stati accumulati prima della fine della guerra.
23 I poteri dell'Asse hanno lavorato su una bomba sporca
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Dopo che i tentativi di sviluppare un'arma nucleare furono annullati, le potenze dell'Asse pensarono di usare ciò che avevano per far esplodere una `` bomba sporca '' sulla costa occidentale degli Stati Uniti, utilizzando sottomarini di classe I-400 dal Giappone per consegnare l'uranio prodotto dalla Germania. Ma l'uranio non è mai arrivato in Giappone, e nemmeno probabilmente finì per essere usato nella bomba atomica sganciata su Hiroshima.
24 Un soldato ha combattuto 100 soldati giapponesi
Parliamo di strane probabilità: John R. McKinney era di guardia nelle Filippine quando fu attaccato nel maggio 1945 da un folto gruppo di combattenti giapponesi. Per 36 minuti, ha combattuto contro gli uomini usando le sue abilità con un fucile M1, quindi combattendo corpo a corpo, uccidendo infine 38 delle loro truppe, in due ondate di combattimenti. Il suo coraggio in quel giorno è valso a McKinney una medaglia d'onore (e un orecchio parzialmente mozzato).
25C'era una 'guerra fasulla' prima di quella vera
No, non è come 'Fake News'. ' Guerra fasulla '(o' Guerra falsa ', se sei inglese) era il termine dato ai primi mesi della guerra (tra il settembre 1939 e l'aprile 1940), dopo che la guerra era iniziata ufficialmente ma senza grosse ostilità. Durante questo periodo, gli inglesi si prepararono al disastro, con i blackout imposti e le difese innalzate, ma nessuna azione reale, finché i tedeschi non attaccarono la Francia nel maggio 1940 e le cose diventarono molto reali, molto rapidamente.
26 Migliaia di coreani morirono a Hiroshima e Nagasaki
La devastazione causata dalle bombe nucleari sganciate su Hiroshima e Nagasaki non si è limitata al Giappone. Migliaia di sudcoreani sono stati uccisi anche a causa degli scioperi. Si stima che più di 20.000 coreani siano stati uccisi dagli attentati, perché all'epoca dei bombardamenti stavano lavorando a Hiroshima. Un paio di anni fa, l'Associazione delle vittime della bomba atomica coreana invitato Il presidente Obama 'offre scuse' al popolo coreano in occasione della sua visita a Hiroshima.
27 Si credeva che un uomo combattesse in ogni parte della guerra
Molti coreani sono stati costretti a combattere per conto della causa giapponese, ma c'è un soldato che si dice abbia combattuto praticamente per tutti. In accordo alla didascalia, Il soldato coreano Yang Kyoungjong, che aveva combattuto per l'esercito imperiale giapponese, fu poi catturato e costretto a combattere per l'Armata Rossa sovietica, e più tardi la Wehrmacht tedesca. Fu durante questo periodo che le forze alleate sbarcarono in Francia e Yang fu catturato dall'esercito degli Stati Uniti.
28 Un pre-adolescente prestato servizio nella Marina degli Stati Uniti
Calvin Graham , di Crockett, Texas, era la persona più giovane a prestare servizio nelle forze armate statunitensi, a soli 12 anni. Ha falsificato la firma di sua madre e il timbro del notaio, ha vestito gli abiti di un fratello maggiore e ha parlato con una voce più profonda del naturale. Riuscì a intrufolarsi nella Marina e prestò servizio nel Sud Dakota corazzata fino a quando non è stata danneggiata e riportata negli Stati Uniti per le riparazioni. La madre di Graham lo ha notato nei filmati del cinegiornale e ha avvertito i militari della doppiezza di suo figlio. Fu congedato in modo disonorevole ma salutato come un eroe dalla sua città natale.
29 Più di 20.000 bombardieri alleati furono persi
Abbiamo bruciato molti aerei nel corso della guerra , con 11.965 bombardieri della Royal Air Force e 9.949 dell'Aeronautica Militare degli Stati Uniti distrutti nel corso della guerra, con quasi altrettanti aerei da combattimento persi su entrambi i lati
30 La Coca-Cola era considerata una necessità militare
Per aiutare a fornire l'amata bibita ai ragazzi in prima linea, la Coca-Cola Company ha istituito impianti di imbottigliamento in Nord Africa per consentire loro di produrre e consegnare milioni di bottiglie agli uomini di stanza in Europa.
Gli uomini hanno espresso la loro gratitudine - per esempio, una lettera dalla collezione del National WWII Museum afferma: 'Come parte della nostra razione PX questa settimana ogni uomo ha ricevuto due Coca Cola per le quali ha pagato quattro franchi, e sebbene alcune persone possano discutere se la segale o il bourbon sono le bevande nazionali americane, quando ho visto l'eccitazione causata da un caso di Coca-Cola e le osservazioni sulla drogheria all'angolo, non pensavo che la bevanda nazionale fosse così forte! 'E per sbirciare più affascinanti del passato, dai un'occhiata a questi 30 fatti folli che cambieranno la tua visione della storia.
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