Verge Gerber è l'uomo raro che ha trovato un modo per mescolare affari e piacere, con risultati incredibilmente riusciti.
Gerber, che divenne famoso come modello negli anni '80, abbandonò rapidamente le passerelle e gli studi fotografici a favore dei pascoli più verdi dell'industria della vita notturna. Nel 1991, ha aperto il The Whisky, un sontuoso locale nell'altrettanto sontuoso Paramount Hotel di New York City. Con cocktail di prim'ordine e cibo da bar elevato, oltre a un arredamento di Philippe Stark , l'impareggiabile designer di interni francese: è stato uno dei primi locali nel suo genere: il tipo di bar dell'hotel che è una destinazione, non un pit-stop.
Da allora il locale è chiuso, ma Gerber non ha rallentato un po '. Attraverso la sua compagnia, Gerber Group , negli anni successivi ha lanciato più di 40 bar e ristoranti di questo tipo, per lo più in hotel opulenti. Se viaggi regolarmente per affari e hai l'abitudine di sistemarti in quartieri eleganti, è una buona scommessa che sei stato in alcuni: Whiskey Blue, al W Buckhead di Atlanta? Gerber. Skybar, su Sunset Boulevard a Los Angeles? Gerber. La leggendaria di Manhattan Signor Purple ? Anche quello è Gerber.
Se tutto ciò dà l'impressione di un uomo singolarmente concentrato sul lavoro 24 ore su 24, 7 giorni su 7, ti sbagli che la sua vita personale non è stata meno felice. Negli ultimi due decenni è stato sposato con l'unico e l'unico Cindy Crawford . Hanno due figli: Partire e Presley . Probabilmente non ti sorprenderà sapere che entrambi sono anche modelli. (In effetti, per Kaia, 'modella' è un eufemismo. A soli 17 anni, ha 4,1 milioni di follower su Instagram . Ha camminato per Prada, Chanel, Burberry e Alexander Wang. È apparsa in quasi tutte le principali mode patinate, inclusa la copertina di Vogue Paris . Oh, e l'anno scorso ha vinto come modella dell'anno ai Fashion Awards. Si. Puoi chiamarla a super modello ora.)
Da sinistra: Rande, Cindy, Kaia e Presley ai Fashion Awards.
Tuttavia, nonostante il curriculum senza fondo e la famiglia giramondo, Gerber in qualche modo trovò il tempo per intrufolarsi in un trambusto secondario, uno che divenne rapidamente un trambusto principale. Potresti averne sentito parlare: Casamigos.
L'ormai principale marchio di tequila è nato, nel 2013, da un'idea di tre uomini: Gerber Mike Meldman , lo sviluppatore immobiliare internazionale e George Clooney , il si, quello George Clooney. Tutti e tre sono partner uguali, ma ogni uomo offre una risorsa diversa, una Santissima Trinità di buon senso degli affari. Meldman porta la festa. Clooney porta il potere delle star (e un bel viso— grande per il marketing). Gerber porta un esperto di affari con gli occhi acuti. Ed è stato ripagato in grande stile.
Nel 2017, il trio ha venduto Casamigos a Diageo, il conglomerato dell'industria dei liquori, per la sbalorditiva cifra di $ 1 miliardo ($ 700 milioni di sconto $ 300 milioni in seguito, a seconda delle prestazioni del marchio). A quel punto, nove cifre in più durante la notte, la maggior parte degli uomini comprerebbe una spiaggia alle Maldive e non guarderebbe mai più una scrivania. Non Gerber. Ad oggi, è rimasto de facto direttore creativo di Casamigos.
Di recente, questo ha significato una mossa importante: l'espansione. L'anno scorso, Casamigos si è allontanato dalla tequila rigorosamente e ha rilasciato il loro primo mezcal, il giovane . A differenza delle bottiglie tradizionali dell'azienda - vetro trasparente, con etichette colorate - il mezcal è confezionato interamente in un nero polveroso. Sì, come le loro tequila, porta ancora le firme scritte a mano di Gerber e Clooney. Oh, e prendilo da me: la roba è deliziosa, il tipo di liquore affumicato che è così morbido che dubiti sia persino alcolico, finché all'improvviso non sei tre fogli al vento.
Bottiglie Casamigos Joven.
Abbiamo incontrato l'uomo dietro la magia per scegliere il suo cervello sulla famiglia, la paternità, gli affari, le folli storie di Clooney (inclusa quella volta in cui è finito a letto con Crawford) e, ovviamente, la tequila. Saluti.
[ Questa intervista è stata modificata e condensata per chiarezza .]
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È nostra opinione che Casamigos sia un marchio con cui sei stato pratico sin dalla sua fondazione. Puoi descrivere il tuo ruolo nel farlo decollare e discutere le tue responsabilità quotidiane?
Sono in ufficio tutti i giorni e partecipo attivamente a ogni decisione creativa dell'azienda. Sono incredibilmente attento ai dettagli e tutto ciò che facciamo proviene dal nostro ufficio di Malibu per sviluppare un marketing innovativo per il marchio.
Casamigos è stato creato dal nostro desiderio di bere la migliore tequila. A quel tempo, George ed io stavamo costruendo case in Messico e, come si fa quando trascorri del tempo in Messico, bevevamo molta tequila. Andavamo in diversi ristoranti e bar, ei baristi suggerivano diverse tequila: alcune molto costose, altre meno, alcune buone, altre meno. Avevano tutti una cosa in comune: bruciarono andando giù. Detto questo, George si è rivolto a me e ha detto: 'Perché non ne creiamo uno nostro, perfetto per noi?'
Così abbiamo fatto.
Hai mai immaginato che Casamigos, quando hai concepito l'idea per la prima volta, sarebbe dov'è oggi?
Non è mai stata nostra intenzione avviare un'azienda di tequila. È stato fatto per noi stessi da bere e da condividere con tutti i nostri amici nelle nostre case in Messico. Volevamo la tequila dal gusto migliore e più liscia, quella che non doveva essere ricoperta di sale o lime. Volevamo poterlo bere tutta la notte e non avere i postumi della sbornia al mattino. Così abbiamo passato mesi a ricercare maestri distillatori e distillerie e ne abbiamo trovato uno negli altopiani di Jalisco, in Messico. Ci sono volute 700 bottiglie di campioni, ma alla fine è stato perfetto.
Passa a due anni dopo: abbiamo ricevuto una chiamata dalla nostra distilleria che ci diceva che avevamo un problema. Hanno detto, 'O voi ragazzi state vendendo questo, o state bevendo modo troppo. Ti inviamo 1.000 bottiglie all'anno e non possiamo continuare a farlo chiamandole campioni. Quindi devi ottenere la licenza per vendere. '
Dopo quella telefonata, ho chiesto a George cosa voleva fare. Ha detto: 'Otteniamo la licenza. Se vendiamo solo una bottiglia, non importa. Finché continuiamo a bere la nostra tequila, siamo felici. ' Così abbiamo fondato l'azienda ed è decollata immediatamente. La gente sapeva che avevamo qualcosa di speciale, non la tipica tequila.
Gerber e Clooney che autenticano bottiglie di Casamigos.
Casamigos è uscito di recente con un mezcal. Cosa ti ha ispirato a espandere il marchio lontano dalla sola tequila? Ti allargherai anche ad altri liquori?
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Alcuni anni fa ci hanno dato delle mezcal da provare e ce n'era una che ci piaceva davvero. All'epoca, tutta la nostra attenzione era concentrata sulla condivisione della tequila Casamigos con il mondo, ma siamo rimasti in contatto con la famiglia che ha creato quel mezcal e sapevamo che un giorno sarebbe diventato parte della famiglia Casamigos. Stiamo iniziando con l'uno, ma ce ne sono altri in lavorazione che non verranno pubblicati finché non saranno perfetti come Joven.
Qual è la tua visione per il marchio che va avanti?
Pensiamo sempre al futuro e abbiamo alcune idee in cantiere - che non posso ancora condividere - ma siamo davvero orgogliosi di ciò che abbiamo fatto e siamo concentrati sulla crescita continua della nostra tequila e mezcal.
Come descriveresti la tua filosofia di gestione?
Casamigos è un'attività molto diversa e, poiché l'abbiamo creata per noi, abbiamo dovuto imparare l'attività mentre la costruivamo. Non seguiamo regole né guardiamo altri marchi. Facciamo tutto in casa e facciamo le cose a modo nostro. Finora ha funzionato.
Com'è la cultura dell'ufficio a Casamigos? Come fai a mantenere felici i dipendenti al giorno d'oggi, dove i programmi rigidi sono andati e gli straordinari vantaggi sono la norma?
Abbiamo un ottimo ufficio. È in un grande loft a Malibu. C'è un tavolo da biliardo, un tavolo da ping pong, un mucchio di divani e, ovviamente, un bar, quindi tutti galleggiano in giro. È un'atmosfera davvero sociale e tutti vogliono essere sempre presenti.
Collaboriamo su tutto. Se ho un'idea, ci sediamo tutti. Il nostro ufficio è un grande loft aperto. Non ho il mio ufficio, tutti si muovono, sul divano, al bar, a giocare a biliardo. È molto collaborativo, lavorare insieme.
A cosa attribuisci il tuo grande successo?
I consumatori sono intelligenti e sanno cosa vogliono e vogliono il meglio. Amano e apprezzano l'autenticità e la qualità di Casamigos. È molto facile da bere e le persone apprezzano il fatto di poterlo bere come io e George, direttamente o con ghiaccio. George e io abbiamo creato Casamigos per il nostro desiderio di bere la tequila più gustosa e morbida. Non seguiamo regole, facciamo tutto a modo nostro. I consumatori capiscono che Casamigos è diverso, è il nostro stile di vita ed è ciò che beviamo.
Clooney e Gerber a Malibu.
C'è una storia dietro le quinte sul lavoro con George Clooney che saresti disposto a condividere per i nostri lettori? Abbiamo letto che è un burlone. È così anche negli affari?
Amico, ce ne sono così tanti ... Una sera, stavamo discutendo idee su design, nomi, marketing, eccetera, davanti a una bottiglia di Casamigos, che tra l'altro abbiamo finito. Eravamo un po 'ronzati e siamo tornati a casa mia, dove rimane quando esce in spiaggia. Abbiamo una guest house direttamente sulla spiaggia, ed è lì che di solito sta, ma, quella notte, non aveva voglia di scendere i pochi gradini per arrivarci, così l'ho messo nella nostra stanza degli ospiti nella casa principale.
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Verso le 3:00 del mattino, Cindy ha notato che non ero a letto e ha deciso di andare in giro per vedere se mi addormentavo nella stanza degli ospiti, che è dove rimango quando sono fuori fino a tardi. Vede chi pensa che io sia io a faccia in giù con i vestiti addosso e si mette a letto. Un minuto dopo, si rende conto che è George. Erano entrambi confusi: George pensava di essere entrato nella camera da letto principale, e Cindy pensava che fossi io nella stanza degli ospiti, dato che George rimane nella casa al mare.
Inutile dire che ne abbiamo riso tutti, e alla fine è stato così il nostro primo spot pubblicitario: 'Bevi Casamigos e svegliati con Cindy Crawford.' O, come ama dire Cindy, 'Bevi Casamigos e svegliati con George Clooney'.
La genitorialità è una cosa importante per noi qui a Vita migliore . Come riesci a bilanciare l'essere un papà fantastico e gestire sia un'attività di successo che un'immagine di celebrità?
Cindy ed io siamo stati dei genitori davvero pratici. Siamo molto orgogliosi di loro e supportiamo i percorsi di cui sono appassionati. Quando incontro persone del mio passato, non sono davvero scioccate nel vedere dove mi ha portato la mia vita.
Abbiamo letto di recente che hai festeggiato il tuo ventesimo anniversario con tua moglie. (Congratulazioni!) Quali sono le chiavi per un matrimonio felice?
Cindy ha detto che la tequila è la chiave per un matrimonio felice. Non posso discuterne!
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Gestisci aziende di vita notturna di successo da decenni. Qualche saggio consiglio per i ragazzi che cercano di entrare nel business?
Ho iniziato con un [club] e l'ho trasformato in più di 30 negli Stati Uniti e in Europa. Il mio consiglio è di aprire un posto dove vorresti uscire personalmente. È lo stesso motivo per cui abbiamo creato Casamigos: l'abbiamo fatto noi bere. Ho costruito posti per me stesso, posti che io e i miei amici volevamo andare. Era la mia festa ogni sera e, che ci fossi o no, la festa continuava.
È davvero importante capire che, sì, è un affare divertente, ed è facile lasciarsi coinvolgere dalla parte divertente, ma non puoi dimenticare che è un affare. È anche importante prestare attenzione ai dettagli. Penso sempre, se lo noto, lo fanno tutti gli altri. Se fai qualcosa di eccezionale, le persone se ne accorgeranno.
I fondatori di Casamigos Mike Meldman, George Clooney e Rande Gerber.
Ci sono fatti divertenti su Casamigos che saresti disposto a condividere?
Ogni lotto è approvato dal nostro mastro distillatore, George, e da me prima di entrare nella bottiglia. Casamigos non è mai stato concepito per essere venduto al pubblico e non sono state coinvolte bottiglie o imballaggi fantasiosi. George ed io eravamo seduti nel mio ristorante, Café Habana, a Malibu, prima che Casamigos fosse lanciato al pubblico e stessimo bevendo da una delle bottiglie di plastica in cui lo stavamo prendendo da due anni e pensavamo che fosse perfetto così com'è. Facciamolo in vetro, mettiamoci un tappo e chiamiamolo con il nome delle nostre case in Messico: Casamigos.
Come bevi la tua tequila? Scusa, i tuoi Casamigos?
Neat. E sugli scogli.
Immagine principale di Camilo Rios
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