Pochi eventi meteorici sono spaventosi da considerare quanto un gigantesco oggetto spaziale che colpisce il pianeta. Dopotutto, una collisione con uno di questi mostri è ciò che ha eliminato i dinosauri, e una collisione considerevole potrebbe anche significare la fine per l’umanità. Sebbene terrificante, l’attività meteorica è relativamente comune, anche se per fortuna non ha un impatto molto forte. Circa una volta all'anno, un asteroide grande come un'auto colpisce l'atmosfera terrestre, bruciando prima di raggiungere la superficie. È solo una volta ogni 2.000 anni circa che un oggetto dimensioni di un campo da calcio colpisce il pianeta e provoca danni, secondo la NASA. Ma attualmente c'è una cometa delle dimensioni di una città che si dirige verso di noi, il che è già abbastanza snervante. Aggiungete a ciò la sua distinzione come 'cometa del diavolo' ed è facile sentirsi spaventati. Continua a leggere per saperne di più su questa cometa e sul suo imminente arrivo.
IMPARENTATO: 25 misteri spaziali che nessuno può spiegare .
C'è una cometa minacciosa diretta verso la Terra.
Se pensavi che tutte le comete fossero più o meno uguali - rocce giganti che sfrecciano nell'atmosfera con lunghe code simili a piroscafi - ti sbagli. Alcune, come la cometa 12P/Pons-Brooks, che è stata soprannominata una “cometa del diavolo” criovulcanica, hanno caratteristiche distinte. In questo caso, quelle caratteristiche sono le corna.
Per rispolverare l'astronomia, le comete sono grandi oggetti che orbitano attorno al sole e lo sono fatto di polvere e ghiaccio , secondo la NASA. Ogni cometa ha un nucleo ghiacciato chiamato nucleo; man mano che la cometa si avvicina al Sole e si riscalda, il ghiaccio nel nucleo inizia a trasformarsi in gas. Esplosioni di gas possono esplodere dalla cometa, strappando via cumuli di polvere. Il gas e la polvere creano una nuvola attorno al nucleo chiamata chioma.
È la chioma responsabile dei corni della cometa 12P e delle esplosioni ghiacciate che la rendono 'vulcanica'.
IMPARENTATO: 8 cose incredibili che puoi vedere nel cielo notturno senza un telescopio .
La cometa 12P ha recentemente cambiato forma.
La cometa 12P ha fatto un bel viaggio recentemente. Negli ultimi cinque mesi ha eruttato quattro volte (il 20 luglio, il 5 ottobre, il 31 ottobre e il 14 novembre) spruzzando le sue viscere ghiacciate nello spazio. Dopo ogni eruzione, la chioma della cometa si espande, facendola apparire più luminosa, e cambia anche leggermente il suo aspetto.
Dopo le prime tre eruzioni, la chioma della cometa sviluppò uno spazio vuoto che faceva sembrare che avesse delle corna da diavolo. Dopo l'eruzione di novembre le corna scomparvero. Tuttavia, la cometa ha acquisito una tonalità verde causata dagli alti livelli di dicarbonio.
'Queste esplosioni [hanno] portato questo oggetto dall'essere abbastanza debole da poterlo vedere solo con grandi telescopi professionali a, in un paio di casi, qualcosa che le persone possono vedere dal loro cortile,' Teodoro Karetta , Dottorato di ricerca, a ricercatore post-dottorato presso l'Osservatorio Lowell a Flagstaff, in Arizona, ha detto a ABC News. 'Non ci sono molte comete che hanno esplosioni, questi improvvisi aumenti di luminosità, che siano così forti, e ancora meno che li abbiano un paio di volte durante un'orbita. Sembra che Pons-Brooks sia davvero molto attivo.'
IMPARENTATO: Gli scienziati finalmente spiegano i segnali misteriosi provenienti dal lontano pianeta 'Inferno'. .
Questo è il momento in cui arriva più vicino alla Terra.
La cometa 12P/Pons Brooks impiega 71 anni per orbitare attorno al sole. Raggiungerà il punto più vicino alla stella intorno al 21 aprile 2024, e il punto più vicino alla Terra intorno al 2 giugno. La cometa potrebbe essere vista anche durante l'anno prossimo. eclissi solare totale l'8 aprile, purché il cielo sia sereno. ae0fcc31ae342fd3a1346ebb1f342fcb
Fortunatamente, non c'è alcuna possibilità che questa cometa, che è circa tre volte più grande del Monte Everest, colpisca il pianeta. Riccardo Miles della British Astronomy Association ha detto a CBS News che lo è circa 70 volte di più dalla Terra che dalla Luna.
'Una collisione è del tutto fuori discussione', ha rassicurato.
Ci sono anche altre comete da cercare.
La cometa 12P non è l'unica che dovrebbe essere sul tuo radar. Secondo Space.com, la cometa C/2022 E3 (ZTF) potrebbe esserlo visibile ad occhio nudo durante l'ultima settimana di gennaio e l'inizio di febbraio del prossimo anno.
Poi c'è l'annuale Pioggia di meteoriti delle Geminidi , uno dei migliori e più affidabili dell'anno, che si svolgerà dal 13 al 14 dicembre.
Non dimenticare di guardare in alto!
IMPARENTATO: Per informazioni più aggiornate iscriviti al ns newsletter quotidiana .
Giuliana La Bianca Juliana è una redattrice e scrittrice esperta. Leggere Di più
