Abbiamo tutti sentito la frase 'una tigre non può cambiare le sue strisce', ma ciò che poche persone realizzano di questi maestosi predatori è perché hanno esattamente segni così unici in primo luogo. Allora, qual è lo scopo dietro i loro schemi?
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Mentre il motivo distintivo delle tigri e la pelliccia generalmente arancione e nera possono essere altamente identificabili per gli esseri umani, in realtà serve uno scopo molto specifico, anche se inaspettato nel mondo animale: il camuffamento.
Nei loro ambienti nativi in tutto il continente asiatico, le strisce delle tigri li aiutano a mimetizzarsi con l'ambiente circostante. Nonostante la loro colorazione brillante, poiché le tigri tendono a cacciare di notte, le loro strisce aiutano a rompere la sagoma del loro corpo nella luce fioca, rendendo più difficile per la preda individuarle mentre si preparano ad attaccare. In effetti, una ricerca del Linnean Society of London rivela che le frequenze spaziali nei modelli di tigre imitano fedelmente l'ambiente circostante, in particolare le erbe alte in cui perseguitano la loro preda. Fortunatamente, mentre le tigri possono essere ben servite dal loro habitat, modello e programma di alimentazione notturna, sono comunque molto efficaci nell'annusare un pasto, grazie alla loro visione nitida in condizioni di scarsa illuminazione, una caratteristica praticamente di tutti i gatti, indipendentemente da dimensione, tendono a condividere.
Tuttavia, mentre le tradizionali tigri arancioni e nere hanno un vantaggio quando si tratta di camuffarsi, non tutti i grandi felini sono così fortunati.
Le tigri bianche del Bengala, che rappresentano circa 1 su 10.000 nascite di tigri in natura, non si mimetizzano così facilmente a causa della loro pelliccia unica, una caratteristica generalmente acquisita tramite consanguineità. Tuttavia, mentre le tigri bianche nascono più frequentemente in cattività, relativamente poche sopravvivono: le condizioni richieste per allevare una tigre bianca tendono anche a portare a deformità tra i cuccioli di tigre, causando un tasso di mortalità giovanile particolarmente elevato. E mentre le tigri a strisce bianche e nere sono rare com'è, non sono i grandi felini più unici là fuori. Quell'onore va alla cosiddetta tigre bianca come la neve, un animale anomalo di cui ce ne sono solo 200 al mondo, il più recente dei quali è nato a Qingdao, in Cina, nel 2015.
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E mentre la pelliccia di una tigre può essere il suo attributo fisico più distintivo, non è certo la sua unica caratteristica estetica degna di nota. In effetti, se dovessi dare un'occhiata sotto la pelliccia di una tigre, riveleresti la pelle con lo stesso motivo su di essa. Esatto: le tigri sono rigate fino alla pelle. E per informazioni più sorprendenti sul regno animale, dai un'occhiata a questi 50 fatti sorprendenti sugli animali !
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