Gli animali hanno strategie innate incredibili per stare al sicuro quando c'è un pericolo imminente. Ad esempio, le puzzole spruzzano un odore maleodorante, i porcospini alzano gli aculei e le api pungono. Ma per quanto riguarda le piante? Proprio come i mammiferi e gli anfibi, sono anche esseri viventi che vengono attaccati. Ma senza braccia o gambe, le piante devono diventare furbi quando si tratta di autodifesa. Abbiamo raccolto alcune delle tattiche più strane e geniali che le piante usano proteggersi.
1 Fingono morti.
Mimosa pudica , meglio conosciuta come la pianta sensibile, è abbastanza astuta e creativa quando si tratta di proteggersi dai predatori. Quando la pianta viene spostata in qualsiasi modo, piegherà le foglie verso l'interno e si abbasserà in modo da apparire morta e quindi sgradevole.
2 Pungono.
Urtica dioica , o ortica comune, è una specie di pianta da fiore definita dai suoi tricomi, peli pungenti AKA. Questi peli cavi sulle foglie e sui gambi della pianta agiscono come aghi quando qualcosa si avvicina troppo.
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Al contatto, i peli pungenti iniettano istamina e altre sostanze chimiche per indurre una sensazione di bruciore bruciante.
3 Rilasciano veleno.
Potresti non essere in grado di vedere i meccanismi di difesa di dieffenbachia , o lo stupido bastone, ma ci sono. All'interno delle foglie della pianta ci sono cristalli di ossalato di calcio. Quando vengono rilasciati, i cristalli rilasciano un enzima velenoso chiamato raphides , che, se ingerito, può causare di tutto, dalla paralisi al disturbo del linguaggio.
Questi sintomi sono i luoghi da cui la pianta d'appartamento prende il nome comune. È anche il motivo per cui il file dieffenbachia è esilarantemente indicato come la lingua della suocera.
4 Formano una partnership con le formiche.
Vachellia cornigera , o alberi di acacia Bullhorn, fai in modo che le formiche aggressive facciano il loro sporco lavoro per loro. In questa relazione - un ottimo esempio di ciò che in natura è conosciuto come commensalismo - entrambe le parti vincono. Le formiche proteggono gli alberi da tutto ciò che rappresenta una minaccia e le formiche ottengono sia un posto dove vivere che cibo da mangiare in cambio.
5 Si avvertono l'un l'altro quando il pericolo è vicino.
Le piante possono comunicare senza segnali verbali. Invece di usare il suono, emettono nell'aria composti organici volatili, o COV avvertire le piante vicine che una minaccia è vicina.
6 Segnalano agli uccelli di mangiare insetti minacciosi.
Ci sono alcuni tipi di piante che si avvalgono dell'aiuto degli uccelli quando i parassiti si nutrono di loro.
In questi scenari, le piante emetteranno COV, segnalando che sono sotto attacco. In risposta, gli uccelli verranno e consumeranno i parassiti. Un altro vantaggio per tutti!
7 Soffocano i loro predatori.
Migliaia di piante, comprese cibi comuni come mele, spinaci e fagioli di Lima, sono velenosi per altre specie oltre agli umani.
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Questo perché queste piante producono composti di acido cianidrico, che si attaccano alle molecole di zucchero o di grasso tramite un processo chiamato cianogenesi. Rimangono immagazzinati nella pianta fino a quando non sono necessari, cioè quando gli insetti cercano di mangiarli. A quel punto, le piante rilasciano l'acido cianidrico, che fa soffocare gli insetti fino a quando non smettono di respirare. La natura è brutale.
8 Inducono un attacco di cuore.
Digitalis purpurea , o la digitale, è tanto pericolosa quanto bella. La vivace vegetazione contiene una potente tossina nota come digitossina. Sia per gli esseri umani che per gli insetti, il consumo di qualsiasi parte di questa pianta può potenzialmente portare a insufficienza cardiaca.
9 Si avvalgono dell'aiuto delle vespe.
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Quando le piante di mais sono sotto attacco, 'rilasciano sostanze chimiche volatili da tutte le loro foglie' che 'servono come una sorta di chiamata di soccorso ... per attirare le vespe', secondo una ricerca del Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti.
Una volta che le vespe ricevono la chiamata, per così dire, si affollano alla pianta di mais ed eliminano la minaccia mangiandola. Potresti non amarli, ma le vespe fanno bene alle tue piante di mais.
10 Avvelenano le piante vicine.
Ci sono alcune situazioni in cui le piante devono difendersi da altre piante per sopravvivere.
Quando l'albero di Noce Nero, ad esempio, sente che un'altra pianta sta iniziando a crescere nelle vicinanze, interviene in modo che il principiante non rubi le sue risorse. Di conseguenza, le radici dell'albero di noce nera emetteranno una tossina chiamata juglone uccidere quell'intruso.
11 Si fanno avere un cattivo sapore.
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Nel tentativo di respingere i parassiti, alcune piante emetteranno una sostanza che le rende poco appetitose.
Sebbene l'approccio sia sottile, porta ad alcuni risultati selvaggi: Ricercatori hanno scoperto che quando ciò accade, gli insetti ricorrono solo al cannibalismo.
12 Fingono di essere rocce.
Lithops , o piante di ciottoli, approfitta dell'ambiente circostante per stare al sicuro. Poiché queste piante grasse sembrano rocce, sono in grado di mimetizzarsi con pietre reali ed evitare di battere mangiate. Genio!
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13 Attirano i predatori con il nettare.
Pensa al nettare come a un incentivo. Fondamentalmente, le piante usano questa sostanza dolce per attirare animali come api e falene che possono allontanare gli erbivori.
In cambio, gli animali impollinatori ottengono sostanze nutritive. Solo un altro esempio di una situazione di impollinatori vegetali reciprocamente vantaggiosi.
14 Si mimetizzano.
Immagine via Yang Niu
Proprio come animali, alcune piante hanno capito come mimetizzarsi.
Prendi il corydalis hemidicentra , per esempio. Secondo uno studio pubblicato sulla rivista Tendenze in ecologia ed evoluzione , questa pianta è in grado di apparire come gli elementi poco attraenti nei suoi dintorni per evitare i suoi predatori.
'Diverse popolazioni di questa specie hanno un aspetto diverso in luoghi diversi', afferma Dott. Yang Niu | dell'Istituto di botanica di Kunming e Exeter. Quant'è fico?
15 Crescono rivestimenti cerosi che li rendono difficili da mangiare.
Quella copertura cerosa che senti sulle piante del deserto non trattiene solo l'umidità. Questo strato è anche difficile da mangiare per gli insetti, proteggendo così le piante dalla distruzione.
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16 Hanno foglie impenetrabili.
Immagina di mordere il guscio di una noce. Sembra doloroso, vero? Bene, questo è fondamentalmente ciò che sperimentano gli insetti quando cercano di mangiare le foglie su un Inga edulis albero.
Queste foglie sono soggette a funghi in crescita, che attirano alcuni insetti, come Atta cephalotes (formiche che crescono funghi). Ma gli insetti sanno che è meglio che tentare la fortuna masticando foglie rivestite in un guscio duro.
17 Intrappolano i loro predatori nella sostanza appiccicosa.
All'interno dei tessuti vascolari di alcune piante (come le asclepiade) c'è una rete intricata di canali con linfa di lattice. Quando i canali vengono interrotti, come ad esempio quando un insetto mangia le foglie, la linfa viene rilasciata per intrappolare qualunque cosa stia cercando di abbattere.
In sostanza, questo meccanismo di difesa è come una ragnatela, tranne per il fatto che è fatto di goo piuttosto che di seta.
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