Ciao! Ci sono buone probabilità che tu abbia usato questa parola almeno una volta oggi. Probabilmente l'hai detto al tuo vicino in ascensore, al barista prima di ordinare, o forse ai tuoi colleghi quando sei entrato al lavoro. C'è un motivo per cui 'ciao' è la prima parola che impari quando studi una nuova lingua: con essa puoi presentarti, attirare l'attenzione di qualcuno e segnalare che sei amichevole.
Nonostante la popolarità della parola, però, probabilmente non sai da dove viene effettivamente 'ciao'. È sempre stato un saluto? Prima era stata usata un'altra parola al suo posto? Chi l'ha inventato e perché?
Bene, se sei mai stato curioso dell'origine di 'ciao', abbiamo alcune risposte per te. Questo potrebbe sorprendere considerando quante persone lo usano ogni giorno, ma la parola 'ciao' sì esiste solo da circa 150 anni . La prima testimonianza della parola risale al 1800, quando era usata meno come saluto e più come espressione di sorpresa.
Ma cosa diceva la gente prima dell'Ottocento per salutarsi? Una parola comune che le persone usavano dal Medioevo ai tempi di Shakespeare era 'grandine'. Aveva un sottotono piuttosto benevolo, poiché era correlato a parole come 'salute' e 'intero'. Potremmo non usarlo come saluto nel 21 ° secolo, ma ne usiamo ancora una variazione nella nostra lingua quotidiana : ' gridare . '
L'uso diffuso di 'ciao' come saluto è grazie a Thomas Edison . Dopo Alexander Graham Bell ha inventato il telefono alla fine del 1800, le persone avevano bisogno di un modo per rispondere al nuovo dispositivo e Edison si è preso la responsabilità di fare un saluto. Quando lo ha fatto, Il New York Times ricorda di aver scritto una lettera entusiasta a un amico di nome Mr David il 15 agosto 1877, spiegando la sua soluzione.
'Amico David', scrisse Edison, 'non credo che avremo bisogno di un campanello di chiamata come Hello! può essere sentito da 10 a 20 piedi di distanza. Cosa ne pensi? EDISON.
A Graham Bell l'idea di Edison non piaceva per niente. Preferiva la parola ' ahoy , 'che deriva dalla parola di saluto olandese' hoi '. (Sì, anche allora era soprattutto un termine nautico.) Eppure, quando le prime centrali telefoniche equipaggiate da Edison furono installate in tutti gli Stati Uniti, i manuali operativi che li accompagnavano includevano due opzioni di saluto: 'Ciao' o 'Cosa si vuole?' Probabilmente perché 'Cosa si vuole?' è piuttosto lungo, intorno al 1880, 'ciao' era il saluto comune e preferito.
La prossima volta che qualcuno ti chiede l'origine di 'ciao', puoi spiegargli che risale a Alexander Graham Bell e Thomas Edison (e che 'ahoy' ha quasi finito per essere il saluto di fatto - accidenti).
